第一章：血月照归途

狐坂若藻踏入养殖场时，铁笼里的狐狸幼崽突然集体停止了哀鸣。

那双妖异的金瞳扫过剥皮工僵立的身影：“用毛发温暖人类的代价，是你们的骨血吗？”

久田伊树菜斩断锁链的手在颤抖——她数不清这是第几百双绝望的眼睛。

当她们带着残存的狐狸退守废弃矿洞，若藻的指尖燃起狐火：“既然七国纵容这等‘产业’……”

“那就让璃月先学会敬畏皮毛之下的生命。”

血的气味。

浓稠、温热，混杂着生铁和尘土，还有另一种更原始的腥臊——那是群体性巨大恐惧在封闭空间里发酵、蒸腾，最后凝结在空气中的味道。它像一层黏腻的膜，糊住了狐坂若藻的口鼻，甚至试图染指她曳地的长发和宽大的巫女服袖。她站在养殖场洞开的、歪斜的木门阴影里，身后是提瓦特清冷陌生的夜空，几颗星子黯淡。门内，是另一种粘稠的、属于黑夜的景致。

几盏昏暗的油灯挂在粗陋的木梁上，勉强勾勒出巨大棚屋的轮廓。视线所及，是挤挨着的铁笼，一层叠一层，像某种畸形生长的金属蜂巢。每一个格子里，都蜷缩着一团或数团毛茸茸的影子。大多在颤抖，那颤抖是无声的，是皮毛下肌肉无法抑制的痉挛，偶尔夹杂着幼崽细弱到几乎被空气吸收的嘤咛。但就在若藻踏入门槛，鞋底碾过地上混合着泥土和深褐色污渍的瞬间——

所有的哀鸣，戛然而止。

并非安静。而是更沉重的东西压了下来。数百双眼睛，在昏黄的光晕里，齐刷刷转向门口。圆睁的，湿漉漉的，映着跳动的灯火，也映出门口那个突兀的、不属于此间的人影。那眼神里空荡荡的，大部分只剩下一种茫然的、濒临断裂的呆滞，像被反复冰封又敲碎的湖面。只有少数几双，属于那些刚被从母兽身边扯走、塞进角落单独小笼的幼崽，还残存着一点水光，一点本能的惊悸，直勾勾地钉在若藻身上。

她的目光没有立刻去回应那些注视。金瞳先缓缓扫过棚屋中央的空地。那里铺着一层厚厚的、吸饱了各种液体的干草。几个穿着粗布短打、膀大腰圆的男人正弯着腰，背对着门口。他们脚下，躺着几团失去了所有动静的、赤红的肉体。旁边，随意丢弃着几把形状不一的铁钩、短棒，还有几把刀——刀刃在油灯下闪着一种油腻而钝浊的光。

一个男人直起身，喘了口气，抬手用肘部抹了把额头的汗，另一只手里倒提着一只昏厥过去的狐狸的后腿。那狐狸软绵绵地垂着，火红的尾巴拖在地上。男人走向旁边一个略高的木墩，那里固定着一副简陋的挂架。他熟练地将狐狸后腿的皮肉划开小口，挂上铁钩。狐狸的身体在空中轻微晃了晃。

就在他转身去拿搁在木墩另一侧的剥皮刀时，他的动作顿住了。眼角余光终于捕捉到了门口那片过于突兀的阴影，以及阴影中，那双即使在昏暗光线下也灼灼发亮、非人的金色眼瞳。

男人僵在那里。手里的刀“哐当”一声掉在地上。

这一声脆响，像砸碎了棚屋里那层压抑的膜。

“什么人？！”

其他几个男人也猛地转过身，惊疑不定。有人下意识抓起了手边的短棒。油灯的光在他们淌汗的、横肉堆积的脸上跳动。

狐坂若藻往前走了半步，彻底将自己暴露在棚屋浑浊的光线里。宽大的白色上衣，深红袴裙，赤足踏在污秽的地面，却奇异地不染尘埃。她歪了歪头，几缕银白的长发滑过肩头，发梢几乎触地。视线掠过那几个惊愕的人类，落在那只悬挂着的、昏迷的狐狸身上，又慢慢移向铁笼里那些凝固的、颤抖的毛团。

她的声音响起，不高，却奇异地穿透了棚屋里粗重的呼吸和远处火盆柴火噼啪的微响，带着某种金属摩擦般的质感，又糅杂着一点甜腻的尾音，钻进每个人的耳朵：

“用你们这一身毛发…去温暖那些人类的代价…” 她顿了顿，金瞳微微眯起，像打量什么有趣又令人不悦的东西，“…就是流干骨子里的每一滴血，榨净皮囊下的每一丝肉吗？”

男人们面面相觑，最初的惊愕迅速被闯入者的怪异装扮和更怪异的言辞冲淡，转而涌上被冒犯的恼怒和常年在此处主宰生杀养成的凶蛮。

“哪来的疯婆娘！滚出去！” 最先回过神的那个，也是刚才掉刀的那个，捡起地上的剥皮刀，刀尖指向若藻，粗声喝道，“这里不是你该来的地方！”

另一个身材更壮硕的，握紧了手中的短棒，脸上横肉抖动：“跟她废什么话！抓起来！说不定是偷狐狸的！”

他们散开，成半包围逼了过来。油灯将他们的影子拉得巨大、扭曲，投在背后的铁笼和墙壁上，笼中的影子们瑟缩着向更深处挤去。

若藻没动。甚至连眼神都没有分给这些逼近的威胁。她只是轻轻叹了口气，很轻，像一片羽毛拂过血腥的空气。

“伊树菜。”她唤道。

话音未落，一道迅捷如猎豹的身影从她身侧的阴影中无声滑出！久田伊树菜束起的深蓝长发在动作中扬起，她抿着唇，平日里温和甚至有些过分认真的眉眼此刻紧紧拧着，里面翻涌着几乎要满溢出来的愤怒与一种更深的、近乎生理性的厌恶。她没有武器，只有一双在制服下显得并不特别强壮的手臂。

但她冲出去的速度快得让那几个男人眼前一花。

握短棒的壮汉只觉得手腕一阵剧痛，骨头发出不堪重负的呻吟，短棒已经脱手飞出，砰地砸进远处的笼子，惊起一片压抑的嘶叫。他甚至没看清对方是怎么靠近，怎么出手的。下一个瞬间，腹部又遭到一记沉重的肘击，他闷哼一声，踉跄后退，撞翻了身后的一个木桶，腥臊的液体泼了一地。

另一个男人吼叫着挥刀砍来，刀法毫无章法，只有蛮力。伊树菜侧身让过，左手精准地扣住他持刀的手腕向下一折，右手并指如刀，闪电般切在他颈侧。男人双眼一翻，软倒在地。

战斗——如果这能称之为战斗的话——开始得突兀，结束得更快。除了最初掉刀的那个男人见势不妙，连滚爬爬地冲向棚屋另一头的小门，口中发出变了调的呼喊，其余几人都在几个呼吸间被放倒，躺在地上呻吟或昏迷。

伊树菜没有追击那个逃跑的。她站在原地，胸口微微起伏，不是累，是那股憋在胸腔里的情绪。她的目光扫过地上昏迷的男人，扫过他们手边沾着污迹的工具，最后，无法控制地，落向那一排排铁笼。

那里面，数百双眼睛，依然直直地，望着她们。

死寂。比刚才更彻底的死寂。只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声，和远处火盆里柴火燃烧的哔剥声。

伊树菜的手，开始无法抑制地颤抖起来。从指尖开始，细微的震颤爬上手臂，传到肩膀。她试图握紧拳头止住它，却徒劳无功。这颤抖并非源于恐惧或脱力，而是源于眼前这景象所承载的、过于庞大的绝望。她数不清，真的数不清。那一格一格，一层一层，望不到头。每一格后面，都是一双或几双眼睛。有的圆睁，有的半阖，有的麻木，有的还残存着一点点微弱的光。幼崽的眼睛最大，最湿，也最空，像被暴力凿开的洞口，里面什么也没有，只有黑。她救过很多人，处理过很多棘手的任务，但从未面对过如此具象化、如此密集的，对生命最粗暴的剥夺。

“伊树菜。” 若藻的声音再次响起，平静无波，仿佛刚才的冲突只是拂去袖上的一点微尘。她已经走到了棚屋中央，站在那悬挂的狐狸下方。她抬起手，指尖泛起一点幽微的、近乎虚幻的淡紫色光晕，轻轻一划。固定狐狸后腿的粗糙皮绳无声断裂，那赤红的身体坠落。若藻宽大的袖子一拂，一股柔和的风托住了它，将它轻轻放在旁边相对干净些的干草堆上。

那狐狸还有微弱的呼吸，腹部缓慢起伏。

伊树菜深吸一口气，强迫自己将目光从那些笼子上撕开，压下喉咙口的哽塞。她走向最近的笼子。锁是简单的铁扣搭，用粗糙的铁条别住。她用力一拧，铁条变形、崩开。笼门吱呀一声打开。

里面的几只成年狐狸猛地向后缩去，挤成一团，喉咙里发出低低的、充满威胁的呼噜声，眼神惊恐万状。它们不明白发生了什么，只知道陌生的、强大的存在打开了禁锢，而地上躺着那些平日主宰它们生死的人。

伊树菜停住了，没有再靠近。她慢慢蹲下身，让自己的高度降低，伸出手，摊开掌心，里面空无一物，姿态尽可能放得平和。

“别怕，” 她低声说，声音有些沙哑，“我们…来带你们离开这里。”

狐狸们依旧警惕地看着她，身体僵硬。

另一边，若藻已经走到了另一排笼子前。她没有去拧锁，只是伸出食指，指尖那点淡紫光晕变得稍微明亮了些，轻轻点在生锈的铁锁上。“咔哒”一声轻响，锁舌弹开。她拉开笼门。

笼子里是一只母狐和紧紧依偎在她腹下的三只幼崽。母狐的毛发凌乱，一条后腿不自然地弯曲，显然受过伤。幼崽们抖得像风中的落叶。当笼门打开，光透进去的瞬间，母狐猛地抬起头，黯淡的眼睛看向门口的若藻，先是极致的恐惧，随即，某种更复杂的、属于生灵本能的东西在她眼底掠过。她嗅了嗅空气，又看了看远处地上昏迷的人类，最后，目光回到若藻身上，尤其是那双奇异的金瞳和那对微微颤动、从银发中探出的…狐耳？

母狐喉咙里的呼噜声停了。她极其缓慢地，用前肢支撑着，拖着伤腿，一点点挪出笼子。幼崽们惊慌地跟着她，细嫩的爪子抓挠着地面。母狐走到若藻脚边，停下，仰起头，发出一声极其轻微、短促的呜咽，然后低下头，用鼻尖轻轻碰了碰若藻赤足的脚背。

这是一个信号。

仿佛冰层破裂。更多的笼子被打开。伊树菜不再试图立刻接触它们，只是沉默而迅速地破坏着锁具，拉开一扇扇囚笼的门。狐狸们，先是试探地，迟疑地，伸出爪子，触碰外面污秽但“自由”的地面。然后，一个，两个，越来越多的毛茸茸身影从格子里钻出来。它们大多瑟缩着，聚拢在一起，形成几个不安的群体，警惕地环绕在若藻和伊树菜周围，却又不敢靠得太近。空气中弥漫着一种紧绷的、一触即发的惶惑。

那个最开始被若藻放下的昏迷狐狸，在干草堆上动了动，睁开了眼睛。它茫然地四下看了看，挣扎着想站起来，却摔倒了。

若藻走过去，蹲在它身边。她伸出手，没有触碰它的身体，只是悬在它受伤的后腿上方。指尖的紫光变得温暖了些，像一小团没有温度的火焰，轻轻摇曳。狐狸的身体先是僵硬，随后在那光晕的笼罩下，微微放松下来，喉咙里发出极轻的、几乎听不到的呜咽。

“能走吗？” 若藻问，声音很低，用的是另一种语言，音节古怪，带着气音和起伏的韵律。

那狐狸看着她，耳朵动了动，挣扎着，终于用三条腿勉强站稳。

“很好。” 若藻站起身。

伊树菜也打开了最后一个她能看见的笼子。棚屋里，站满了获得形体自由的狐狸，密密匝匝，怕是有两三百之数。它们不安地移动着，低鸣着，相互磨蹭，却又不知道该去向何方，只是本能地围绕在打开了笼门的两人身边。更多的眼睛望着她们，那些眼睛里，死寂在慢慢褪去，换上了一种茫然的、微弱的希冀，以及更深的依赖和恐惧。

“不能留在这里。” 伊树菜环顾四周，强压着心头的沉重，“那个人跑了，很快会带更多人来。”

若藻点点头。她转向狐狸们，再次用那种古怪的语言开口，声音不大，却清晰地传入每一只狐狸耳中：“跟上。离开这里。不要回头。”

她率先向门口走去，步伐不疾不徐。伊树菜护在她身侧稍后的位置，警惕地留意着棚屋深处的动静和外面可能的埋伏。

狐狸们犹豫了片刻。那只母狐率先叼起一只幼崽，低低叫了一声，一瘸一拐地跟了上去。其他狐狸仿佛找到了主心骨，开始移动。起初是杂乱的，互相推挤的，但很快形成了一股无声的、毛茸茸的洪流，跟在那两个陌生而强大的身影之后，涌出充满血腥味的棚屋，没入提瓦特清冷潮湿的夜色中。

夜路崎岖。月光被云层切割得支离破碎，吝啬地洒在山林小径上。狐狸的队伍拉得很长，沉默地行进。只有爪子踩过落叶和泥土的沙沙声，受伤者压抑的喘息，幼崽偶尔忍不住的细弱哼唧，以及风吹过林梢的呜咽。

伊树菜走在队伍中段，时不时回头，确保没有掉队的。她的心依旧揪着，目光扫过那些在黑暗中蹒跚的身影——跛脚的、皮毛粘连着污血的、眼神惊惶未定的。一只幼崽似乎被草根绊倒，滚了一下，发出惊慌的尖叫，立刻被旁边的成年狐狸用鼻子拱起来，轻轻叼住后颈，继续前进。

若藻走在最前面，赤足踏过碎石和荆棘，仿佛没有知觉。她的耳朵微微转动，捕捉着风里传来的每一点细微声响。大部分时间，她沉默着。直到翻过一道低矮的山梁，远处隐约出现一片废弃建筑的黑色轮廓时，她才轻轻开口，声音在夜风里飘过来，只有离得近的伊树菜能听清：

“它们说…这里只是‘璃月’，这片大陆上七个国度之一。这样的地方…不算大，也不算少。” 她的金瞳在黑暗里闪着幽微的光，“皮毛。只是为了皮毛。”

伊树菜没有接话。她不知该说什么。胸口那块冰冷的石头似乎又沉了几分。她只是更紧地抿住了唇。

明蕴镇矿区的废墟在夜色中像一头匍匐的巨兽骸骨。倒塌的木架，半埋的矿车，黑黢黢的洞口张着大口。空气中弥漫着陈旧矿石和腐朽木材的味道，比养殖场的血腥气好些，但同样荒凉死寂。

狐狸们不安地聚集在矿洞前一片相对平坦的碎石空地上，挤成一团一团，望着那些深不见底的黑暗洞口，发出低低的、充满疑虑的鸣叫。这里看起来并不比铁笼安全多少。

“这里。” 若藻选定了一个入口较大、内部相对干燥平整的矿洞。洞壁上还残留着当年矿工开凿的痕迹和零星腐朽的支撑木。

她和伊树菜开始忙碌。没有工具，只能徒手，或者借助一些现场能找到的东西。

伊树菜力气大，负责搬运那些散落的大小石块，在洞口垒起简陋的矮墙，留下一个仅容狐狸通过的缺口。她搬得很吃力，石头粗糙的边缘磨破了她的手掌，渗出血丝，混着石粉和泥土。矮墙垒得歪歪扭扭，高度也只到人的膝盖，对于可能来袭的人类而言几乎算不上障碍，但至少能给里面的狐狸一点心理上的屏障，也能稍微阻挡夜风。

若藻则走入矿洞深处。她指尖那点紫光再次亮起，这次更稳定些。她找到几处洞壁开裂、看起来不太稳固的地方，将光芒按上去。光芒像有生命的藤蔓，渗入石缝，微微闪烁，然后黯淡下去，留下一点几乎看不见的微光印记。做完这些，她显得有些疲惫，轻轻呼出一口气，额角沁出细汗。这并非她惯常的力量，在这个陌生的世界运用起来，滞涩而耗费心神。

她又找来一些干燥的苔藓和朽木，在洞内避风的角落，指尖一搓，一簇小小的、稳定的紫色火焰燃起，驱散了部分黑暗和寒意。火焰照亮了一小片区域，也映出围拢过来的狐狸们眼中跳动的光点。

“只能这样了。” 伊树菜检查完自己垒的“工事”，走回洞内，声音带着无奈的沙哑。她看着那低矮的石墙，看着若藻苍白的脸色和那簇小小的狐火，深知这所谓的防御何等脆弱。她们只有两个人，面对一个完全陌生、可能遍布类似养殖场的世界，力量实在有限得可怜。没有药物，没有足够的食物，甚至没有一件像样的工具。她们能给这些狐狸的，仅仅是一个暂时远离屠刀、相对隐蔽的角落，以及一点微弱的火光。

但狐狸们似乎并不在意这防御的简陋。当那簇狐火燃起，温暖的气息弥散开时，靠近火焰的几只狐狸，紧绷的身体明显松弛了一些。它们小心地趴伏下来，将鼻子埋进前爪，眼睛却还睁着，望着火焰，也望着火焰旁的两个人。

那只伤腿的母狐，带着她的三个孩子，慢慢挪到离若藻最近的地方。母狐躺下，将幼崽拢在怀里，伸出舌头，开始缓慢地、一遍遍地舔舐它们沾满尘土和惊恐的皮毛。幼崽们起初还有些僵硬，在母亲温热舌头的安抚下，渐渐放松，发出细微的、满足的呼噜声，挤靠着睡着了。

其他狐狸也纷纷找到位置趴下，相互依偎。洞内响起一片窸窸窣窣的动静，夹杂着疲惫的叹息和放松下来的磨牙声。空气里那股一直紧绷着的、令人窒息的恐惧，似乎被这简陋矿洞里的石壁和微火稍稍阻隔、稀释了一些。

伊树菜靠着冰冷的石壁坐下，摊开自己磨破的手掌，看着渗出的血珠。疲惫像潮水般涌上来。她抬眼，望向洞口外那片浓得化不开的夜。养殖场的血腥气好像还粘在鼻腔里。那些铁笼，那些眼睛，那个逃跑男人的呼喊…像冰冷的针，扎在意识深处。

“伊树菜。” 若藻的声音响起。她不知何时也坐了下来，就在那簇狐火旁。跳动的紫焰在她妖异的金瞳里明明灭灭。她伸出手，指尖轻轻抚过偎依在她腿边酣睡的一只幼崽柔软的背毛，动作是伊树菜从未见过的轻柔。

“嗯？” 伊树菜应了一声，声音干涩。

若藻没有看她，依旧凝视着火焰，指尖停留在幼崽温暖的皮毛上。她的声音很低，很平，却像淬了冰的刀锋，一点点刮擦着寂静：

“既然这所谓的‘七国’…默许甚至滋养着这等以痛苦和剥皮为基石的‘产业’…”

她停顿了一下，金瞳转向洞口之外，望向那仿佛无边无际的、属于提瓦特的黑暗夜空。紫色的狐火在她眼底猛地上窜了一瞬，照亮她半边没有表情的脸颊。

“…那就让‘璃月’，” 她缓缓吐出这个名字，舌尖似乎品味着它的音节，“作为第一个，好好学一学…”

“敬畏。”

她的指尖，无意中揪紧了幼崽的一撮绒毛，幼崽在睡梦中不安地动了动。

“——敬畏还活在皮毛之下的生命。”

最后几个字，轻得几乎被火焰的噼啪声吞没。但矿洞里，所有尚未沉睡的狐狸，似乎都若有所感，耳朵齐齐转向她的方向。洞外，夜风穿过废弃矿架的缝隙，发出长长短短的呜咽，像是遥远而冰冷的回应。

伊树菜看着若藻在火光中明暗不定的侧影，看着那些在简陋“工事”内终于能暂时安眠的毛茸茸生命，掌心伤口的刺痛似乎变得清晰起来。她什么也没说，只是慢慢握紧了拳头，任由那刺痛蔓延。

小说相关章节：【AI文章】提瓦特合时掌中珠