繁文缛节、那些虚伪的社交、那些为了利益而牺牲个人意愿的决策……她受够了。

所以她干脆弃用了“政华悠理”这个本名，转而使用了自己的网名“樱小路茜”。

对她而言，“茜”代表着自由，代表着她现在拥有的伙伴，代表着她可以做自己的生活。而“悠理”则代表着她在家族的过去，代表着那些她并不喜欢的回忆……但同时，也代表着与姐姐的点点滴滴，那些温暖的、珍贵的回忆。

“我……我不喜欢政华这个姓氏。”

茜的声音很轻，但语气很坚定。

未央无奈地摇了摇头，但很快又恢复了温柔的笑容。

“看来‘樱小路小姐对家里的成见依然很深。不过作为姐姐，我大概拥有随时叫悠理的特权吧？”

茜沉默了片刻，然后把头埋在姐姐的肩窝里蹭了蹭，声音闷闷的。

“只有姐姐可以随便叫……”

未央轻轻抱住了妹妹，手掌温柔地抚摸着她的头发：“好，那我就继续叫你悠理。不管你用什么名字，你都是我的妹妹。”

看着姐妹二人的互动，月仪眼神柔和了几分，梵蒂娜也微微低下头，艾薇则眨着眼睛看着姐妹俩。

不过这种气氛略显得有些沉重，月仪便接着之前的话题聊了起来。

“未央的帮助我们一直记在心里。无论是之前提供情报，还是对我们行动的黑客支援，都让我们受益良多。”

“那都是应该的。”未央摆摆手，“悠理是我的妹妹，她的伙伴自然也是我愿意帮助的人。而且，从能力上来说，你们小队的实力确实值得投资。”

她的话说得很巧妙，既表达了对茜的关心，又肯定了小队的价值，让人听了很舒服。

艾薇则小声问道：“未央姐姐……真的买了很多火锅的食材吗？有什么呀。”

未央笑了。

艾薇如她所料，关注点落在别处

“当然。我挑了牛肉、蔬菜和海鲜之类的，小薇一会儿可以多吃点。”

她的眼睛亮了起来。

“谢谢哦。”

子墨听着她们的对话。

未央的社交手腕确实高明，短短几句话就拉近了与大家的距离，既不显得高高在上，也不会让人觉得刻意讨好。

而且她对每个人的关注点都很精准——艾薇关心饮食娱乐之类吸引这位少女的小事。

对月仪则是以合作者的身份平等交流，简直就是把她当作了“二当家”。

不得不说，她看起来很受用。

连梵蒂娜这种沉默寡言的，她也能找到机会表达一下对她的“恩师”——黑田和宏的惋惜以及赞赏。

这种细致入微的观察力和社交能力，确实不愧是政华家族培养出来的大小姐。

晚宴很快开始准备。

火锅并不复杂，片刻后，一锅红白交织的“鸳鸯火锅”被放在电磁炉上，端上了餐桌。

窗外是欲之城永不熄灭的霓虹，五光十色的光影映照在玻璃上，屋内则是热气腾腾的烟火人间。

红汤那边翻滚着浓郁的牛油与辣椒香气，白汤这边则飘散着清淡的菌菇鲜味。

林月仪将这些由生物技术生产的顶级食材清洗好，摆在餐桌上：纹理分明的牛肉卷、还挂着晶莹水滴的生菜、肉质饱满的鲜虾、口感Q弹的牛肚，以及各式各样的菌菇和豆制品……

对于平时习惯了吃工业预制餐的小队成员来说，光看着就是一场视觉上的盛宴。

艾薇的眼睛像是发光般看着这些东西。

“好多肉……”

未央脱去了厚实的白色加绒和服，露出内里一件修身的淡色针织衫，准备去弄点调料。

但茜拦住了她。

“姐姐你坐着就好，我来弄！”

茜随后拿着小碟子便开始给姐姐调蘸料，芝麻酱、香菜、蒜泥、辣椒油……

“看来在外面这段时间，你倒是学会照顾人了。”

未央看着在餐桌旁忙碌、熟练地摆弄着碗筷调料的妹妹，眼含笑意地揶揄起来。

“嘿嘿~姐姐好不容易来一趟。”

火锅的热气氤氲起来，围坐在餐桌边的几人开始把各自想吃的食材放入汤中。

月仪不忘酒鬼本色，主动询问起未央要不要喝些酒。

未央这时候才想起来，自己忘记买饮料了。

“抱歉，我准备食材的时候倒是忘了这茬。”微微一愣，有些不好意思地说道。

“是我忘了我们这有个酒鬼。”子墨站起身，从冰箱里拿出几瓶果味气泡酒放上餐桌，“家里有些，虽然不是什么好酒。”

未央看着这些花花绿绿的罐子。

她对喝酒其实没什么兴趣，偶尔在宴会上也只是象征性地抿几口。不过她看这里的几人都各自拿了一瓶，便微笑着点头。

“好啊，那就尝尝。”

未央拉开盖环，轻轻啜了一口。

甜腻的味道首先冲击了她的味蕾，那是一种明显的人工合成甜味，紧接着并不算醇厚的酒精味道。

即便是以她少量的品酒经验来看，这也是相当糟糕的酒——甜得发腻，酒精味又过于直白，完全没有好酒应有的层次感和回味。

但她看着周围几个女孩喝得那么开心，月仪已经举着杯子和子墨碰杯，艾薇小口小口地抿着，脸颊微微泛红……这种温暖的氛围，让这种劣质的饮料都变得好喝了许多。

“我们这里没什么好酒，只有月仪的果味啤酒……与其说是酒，不如说是酒精饮料，但却让我喝习惯了。”

子墨放下瓶子，有些无奈地对未央说。

嗯，学会喝酒了。又一个她不了解的改变。

“很好喝呀。”

她说的是实话——在这样的氛围里，酒确实会变得好喝。

“姐姐你就是嘴甜！”茜凑过来，“这酒明明就是便宜货啦，不过喝着喝着确实习惯了。”

艾薇则完全沉浸在美食的世界中。

她夹起一颗鱼丸放进嘴里，被那种Q弹的质感惊艳到了，眼睛都亮了起来。

“好、好有弹性……”

“那是当然，这可是姐姐挑的顶级货~”茜在一旁说着，她又夹了一片肥牛放进红汤里，“小薇你试试这个牛肉，在辣汤里涮几秒就好，特别嫩！”

艾薇听话地照做，牛肉片在红油翻滚的汤底中舒展开来，颜色从粉红变成诱人的褐色。她小心翼翼地捞起来，蘸了蘸芝麻酱，放进嘴里。

“唔……”艾薇被辣得鼻尖冒出细密的汗珠，但脸上却露出满足的表情，“好吃。”

虽然辣，但是肉很嫩，而且有牛油的香味。

“还有这个生菜。”艾薇又夹起一片在清汤里涮过的生菜，“明明只是菜叶子，但吃起来这么脆。”

她就像个发现新大陆的孩子，每吃一样东西都要惊叹一番，对于出生自贫困家庭的她来说，新鲜食材现煮现吃的体验是未曾有过的——在这一点上，月仪也是相同的，只是她的表达更含蓄些。

梵蒂娜则更偏爱清汤那一边，她夹起一片娃娃菜，在清汤中涮了涮，然后配着蒜泥吃下。

“清汤的鲜味很足，菌菇的香气很浓郁。”

“火锅就该吃辣的才过瘾嘛！”茜反驳道，她将红汤里的一片毛肚捞出，放入口中，然后被辣得直哈气，“嘶……”

梵蒂娜瞥了她一眼。

“我不记得你喜欢吃辣。”

“哎呀，吃火锅就是要这样才有感觉喵。”茜一边说着，边夹起一块毛肚，“像这种毛肚啊，一定要涮七上八下，就是在锅里涮七下提起来，再涮八下，这样口感最好。太久了就老啦，太短了又不熟，而且——”

那块毛肚从她的筷子里滑了进去。

“啊。”

茜赶紧去捞，筷子在红汤里搅动。

“看来茜决定给毛肚也放个假。”月仪调侃道。

未央忍不住笑出声来。

茜气鼓鼓地瞪了一眼月仪。

“你这个冷笑话一点都不好笑！”

“但未央笑了。”

“姐姐那是礼貌的反应啦……我刚才说到哪了？哦对，毛肚，其实毛肚的处理也很讲究，要用碱水泡过，然后——”

未央安静地看着眼前这几个女孩嬉笑打闹。

“悠理好像和月仪关系很好呀。”

“唔……谁，谁和这家伙关系好啦！”

这些性格迥异、背景复杂的女孩们围坐在一起，像是一个真正的家庭……她们在这个小小的空间里，构建出了一个温暖的世界。

窗外是欲之城冰冷的霓虹和永不停歇的喧嚣，但在这里，却有着最简单的烟火气息。

未央忽然觉得，也许茜当初离家出走的选择，并不完全是错的。至少在这里，她找到了真正属于自己的归属。

……

晚饭结束后，几人一起离开了公寓。

他们在中国城的一条河边散步。这条河流并不宽阔，是圣安娜河的支流，大约只有二十来米宽，河岸边修建了一条步行道，铺着仿古的青石砖。

中国城正在庆祝新年。

天空中不时升起绚烂的烟花，在夜空中绽放出巨大的光影图案——有传统的牡丹花、有龙凤呈祥的图案，也有用全息投影技术制作的立体光影，像是一条金龙在云层中翻腾。烟花的爆裂声隐隐约约传来，混合着远处传来的锣鼓声和人群的欢呼声。

街道两旁的店铺都挂起了红灯笼，不过这些灯笼都是智能化的，会随着音乐节奏变换明暗和色彩。

“真是让人惊叹……中国人的社区在这块土地上竟然也能如此团结。”未央说。

“这些活动应该是中华公所组织的。”月仪解释道。

“让人印象深刻。”

街上人来人往，小贩们在路边摆摊，卖着糖葫芦、烤串、炸年糕，还有各种改良（魔改）过的传统小吃。

空气中弥漫着食物的香味和烟花的硝烟味。

走到河边后，月仪、艾薇、茜和梵蒂娜很自觉地走到了前面一些，留给未央和子墨一些私人空间。

临走前，月仪凑到子墨耳边，低声说道：“我们看过也聊过了，对签合同这件事持支持态度。但最终的决定权在你。不要有压力，按你自己的想法来就好。”

子墨微微点头，看着月仪她们走远。

未央和子墨并肩走在河边的步行道上，两人之间保持着微妙的距离。

河面上偶尔有几艘小型游船驶过，船身上挂着彩灯，在水面上留下一道道光影。

“子墨。”未央率先开口，“我想知道你这些年的经历。”

“嗯。”他点了点头。

“一开始很艰难，维尔茜娅带着我在城寨里东躲西藏，每天都担心卡多尔的人会找上门。”

他的语气很平静，像是在讲述别人的故事。

“后来，卡多尔公司停止了搜捕。那之后，维尔茜娅在城寨里站稳了脚跟，我就开始替她跑腿做事——送货、传话、偶尔帮忙处理一些技术问题。”

“除此之外，我还会深潜到网络里捞取一些欧元、加密货币，或者帮人破解加密文件。这些活儿虽然安全，但是报酬不多。”

“这样的生活一直持续到我获得艾希为止。有了她之后，我的生活就改变成了你看到的样子。”

未央静静地听着。

“这些年，你吃了很多苦呢。”

子墨耸了耸肩。

“还好，至少活下来了，卡多尔公司没有注意到我。”

他们又走了一段路，子墨突然停下脚步，转身看向未央。

“未央，我想问你几个问题。”

“嗯？”

未央也停下来，看着他。

“卡多尔安全部为什么要针对你？唔……让我换个方式询问——短短五年时间，你是如何在卡多尔公司和政华家族内部获得了如此巨大的权力？这不符合常理。”

“这些事情是内部机密。”

“机密？”子墨皱眉。

“没错。”未央点点头，“涉及到政华家族的核心利益，以及卡多尔的一些不太光彩的秘密。不过——”

她话锋一转。

“只要你签了合同，我就可以告诉你。”

他看着未央，又看向远处天空中绽放的烟花。月仪她们在前面的长椅上坐着，艾薇正兴奋地指着天上的烟花，茜在叽叽喳喳地说着什么，梵蒂娜则安静地坐在一旁。

这是一个选择。

签合同，意味着他们将正式进入政华的体系，获得资源和保护，但也意味着受到约束。不签，他可以继续保持自由，但也会失去很多机会。

而且他确实很想知道答案。

思索了片刻，子墨深吸一口气，抬起头看向未央：“好，我答应你。”

“明智的选择。”

未央的唇角翘起了一个角度，随即被压平下去。

“那么，我就回答你的疑问。”

“要理解现在的局面，就必须从卡多尔公司的起源说起。”

“亚历克斯·卡多尔，卡多尔公司的创始人，是美国前海军陆战队军官，和军用科技的一些人交情不浅。同时，他也是个极其精明的投机商人。”

“2026年。在那个夜之城沦为核废墟、全球资本都在寻找安全避风港的战后年代，亚历克斯·卡多尔带着一份名为《北美西海岸的下一个核心》的报告，分别拜访了政华智——也就是我的曾祖父，以及新美国高层。”

未央的语气很平静，讲述着这段大部分人并不知道的历史。

“对我的曾祖父，他谎称军用科技和美利坚政府已经联合投资了他的公司，并准备将圣安娜基地扩建成军港。然后，他转身对美国总统伊丽莎白·克雷斯说，政华财团正打算利用荒坂留下的地皮建立一个不受华盛顿控制的金融自由港。”

“军用科技和新美国无时不刻不想着重新统一美利坚，而政华则力求保持加利福尼亚的独立地位，排斥军科势力的进入。于是，政华与军科在不知实情的情况下，几乎同时追加了巨额投资。最终达成的股权协议是政华、军科、卡多尔各占三分之一。”

“拿到了两家投资的卡多尔开始推动欲之城的建设。他靠着两边骑墙，不断汲取两方的技术与资源，用三十年的时间，将一个小公司进化成了现在西海岸的这个巨头企业。”

“虽然卡多尔公司推行和政华的结盟政策，但亚历克斯·卡多尔和他的支持者们也一直力求在内部平衡政华与军科两方的力量。这是卡多尔公司能够保持独立性的关键——让两大股东互相制衡，而自己作为平衡点掌握实际控制权。”

“这一情况在五年前改变了。”

“六年前，政华与卡多尔合作启动了一个绝密项目，代号奥德赛计划。这个计划的主旨很简单——利用玛利亚的技术，潜入黑墙之外，打捞人类遗留在旧网里的技术。”

她顿了顿，抬起头看向夜空中绽放的烟花。

“这个计划的核心……是我。”

……

玛利亚·卡洛琳从来不是一个单纯的科学家。

她是一个理想主义者，一个试图用技术改变世界的梦想家。

在她看来，科技应当用于解放人类，而不是成为公司牟利的工具。

因此，当卡多尔公司的董事会越来越频繁地要求她将研究成果商业化时，玛利亚开始有意识地保留一些核心技术。她只把一些边缘的科技产物交给公司——那些足以让董事会满意，却不至于有太大影响的东西。

卡多尔董事会甚至浑然不觉。

在他们眼中，玛利亚的研究所每年都在产出新的专利和技术，这已经足够让公司的股价持续上涨。

但纸包不住火。

后来，董事长不知为何意识到了玛利亚有大量研究成果没有向公司上报。

一些蛛丝马迹——实验室的能耗数据、研究员的工作记录、以及某些泄露出的技术规格、又或者是告密者——让他开始怀疑这位特聘首席科学家在隐瞒什么。

当董事会要求派出专员接管研究所，并对所有项目进行审计时，玛利亚拒绝了。

她给出的理由很牵强：“这些技术还不成熟，过早商业化会带来无法预料的风险。”

但董事会不接受这个解释。在他们看来，玛利亚的拒绝就是背叛。

就这样，玛利亚与卡多尔公司的合作彻底破裂。

2070年一月，在卡多尔董事长的支持下，安全部向研究所派出了特工，对整个设施进行了突袭。他们的目标很明确——抓捕所有核心研究员，夺取所有技术资料，并彻底控制这个研究所。

那一夜，研究所变成了战场。

枪声、爆炸声、惨叫声混杂在一起。那些曾经专注于科研的人们，突然间要面对真枪实弹的威胁。一些人试图反抗，但他们终究只是技术人员，不是战士。

一时之间，那个曾经让所有人感到希望的地方便死得死、逃得逃。

但玛利亚并不是坐以待毙的人。

在安全部攻入研究所核心区域之前，她做出了一个惊人的决定——她带着两名技术骨干，将她们的意识和研究所的全部技术资料上传到了黑墙之外。

这是一个极其危险的决定。

黑墙之外是旧网的废墟，是恶意AI横行的数字荒原。

但玛利亚相信，只有这样，她的研究成果才不会被公司用来作恶。

上传完成后，研究所的服务器自动触发了清除程序，所有本地数据被彻底销毁。

当安全部的人攻入主控室时，他们只看到了三具已经失去生命体征的躯体——玛利亚和她的两名助手。

他们的大脑已经被过载烧毁，意识永远地留在了黑墙之外。

卡多尔公司最后只得到了玛利亚很少的一部分没来得及销毁的研究产物。

但即使是这一点点的技术遗产，也足以让卡多尔公司震惊。

其中最重要的两项技术是【硅脑】以及寄宿在硅脑中的AI意识体【艾希】。

硅脑是一种全新的计算设备，它结合了生物神经组织和量子处理器的特点，拥有远超传统计算机的算力。而艾希则是一个拥有自我意识的AI，它的防御能力堪比一个小型黑墙，能够抵御几乎所有已知的网络攻击。

但问题在于——卡多尔公司的研究员完全搞不懂这套系统的原理，而研究所的核心成员更是一个没抓着。

由于缺乏完整的技术资料，他们只有硬件，却无法理解其运作机制，更无法复制或改进。这就像是原始人得到了一台现代计算机——他们知道它很强大，但完全不知道该怎么用。

更糟糕的是，硅脑的启动需要脑波认证，只有匹配到拥有权限的脑波，系统才会响应。

于是，卡多尔公司开始了漫长的寻找适配者的过程。他们测试了曾与研究所有关系的数百名研究员、技术人员，但没有一个人能够通过认证。

最终，他们找到了唯一一个获得过玛利亚对【硅脑】使用授权的活人——政华未央。

当时的未央还只是一个十七岁的少女，她曾在研究所待过很长一段时间。玛利亚非常喜欢这个聪明又好学的孩子，在某些实验中甚至让她参与了硅脑的测试。正是因为这段经历，未央的脑波被录入了硅脑的授权名单。

假如这唯一一个适配者是普通人，那卡多尔大可以随意控制他的心智，让他成为公司的狗。

但未央不是普通人。她是政华家族的血脉，是家主的女儿。

这意味着卡多尔公司必须捏着鼻子让政华也参与到这个项目里，卡多尔无法绕过政华对未央施加影响。

这对卡多尔公司来说是一个艰难的决定，但他们别无选择。如果想要获得玛利亚留在黑墙之外的完整技术遗产，就必须借助未央的力量。

消息传到政华家族后，未央的父亲——政华康英的第一反应是拒绝。

在他看来，让女儿去操作一个完全未知的系统，还要潜入充满恶意AI的旧网，这简直是把她往火坑里推。更何况，这项技术最终还是在卡多尔公司手里,政华未必能从中获得多少实际利益。

但未央有不同的想法。

当研究所的覆灭时，她只能待在政华的宅子里，听着一个又一个不好的消息传来；她只能无力地得知曾经温柔教导照顾她的研究员如何死去,得知玛利亚阿姨做出了最后的选择；连她最好的朋友也不得不离开她。

她只是一个少女，没有任何权力，自然也没有介入的能力。

在赛博时代,如果没有力量,那珍视的一切随时都可能被夺走。

研究所的覆灭不是因为他们做错了什么,而是因为他们不够强大。玛利亚的理想主义最终敌不过公司的暴力机器。

未央不想再经历那种无力感。

而眼前,就是她获得力量（权力）的机会。

她花了整整三天时间说服父亲。她分析了利弊,展示了自己的决心,甚至搬出了家族利益——如果她能够掌握玛利亚的完整技术,政华家族在卡多尔公司内部的话语权将大幅提升。

最终,政华康英妥协了。

但他提出了一个条件：为了保证安全,防止恶意AI的入侵,未央必须接受一次彻底的身体改造。

这次手术的目标是将未央体内的所有非必要义体拆除,只保留最基础的脑机接口和扫描器,然后用生物技术培养的器官替换那些被移除的部分。

这样做的原因很简单——义体越多,被黑客入侵的风险就越大。

在面对黑墙之外的恶意AI时,一个几乎完全由生物组织构成的身体,反而是最安全的。

好在未央本身的义体化程度还不高，她没有急着把自己改造成半人半机器的赛博格。这场手术虽然复杂,但最终没有伤筋动骨。

手术后的恢复期很漫长。

未央花了整整一年时间来适应新的身体,同时接受针对硅脑操作的专业培训。

当她终于能够稳定地操作硅脑后,她在家族与卡多尔公司内部的战略地位骤然提升。

她成为了唯一能打捞黑墙外技术的执行者。这意味着,无论是政华家族还是卡多尔公司,都必须依赖她的力量，才能获取被埋葬在旧网中的无价之宝。

政华财团与卡多尔公司围绕着这个项目和未央展开了复杂的博弈和平衡。

在这种背景下，未央得以施展自己在精英化教育下获得的才能——从礼仪、语言到金融、文化、外交,这些都是她在顶尖导师指导下完成的课程。

接下来的五年,是未央飞速成长的五年。

她学会了如何在各个派系之间游走,如何识破别人的谎言,如何编织自己的谎言，如何把自己的代理人安排到合适的位置。

她经历了无数次尔虞我诈、利益输送、人情往来。

她见证了商业世界最肮脏的一面——背叛、陷害、暗杀、威胁……

她学会了如何用金钱收买人心,如何用秘密控制他人,如何用承诺编织同盟。

她与卡多尔内部的很多人建立了利益联系,尤其是市场部和研发部的负责人；但同时，她也遭到了敌视，比如安全部的负责人。

她在政华家族和卡多尔公司两边都获得了巨大的权力。

就这样，一个合格的赛博时代上位者诞生了。

……

“我有时候听到别人这样评价我——‘天生的权力动物’。但我并不认为我生来就具备这种天赋……

“只是运气好而已。”

未央在讲述自己的经历时，一直看着河的对岸，纤手放置在冰冷的栏杆上，已经微微发红，但她却好像丝毫不在意一般。

“是多种机缘巧合将我推向了今天的位置。”

“事实上,我不喜欢这样的生活。”

她怀念在研究所的日子——那时的她只是一个单纯的少女,周围的世界很简单,也很纯粹。

“我很怀念我们的昔日的时光——单纯、快乐,有可靠的长辈和志同道合的朋友。不像现在，勾心斗角，危机四伏，敌人和朋友不仅难以分别，还随时会发生变化。”

“可惜我们都不再是曾经的我们。有什么后悔的、不甘的事情,都已经无可挽回。”

她的语气很平静,但其中似乎隐含着相当强烈的情感，这些话语犹如一只纤纤玉手，攥住了子墨那跳动着的心脏。

“（是因为这些年，我没能陪伴在她身边吗。）”

“我真没想到……你也很不容易啊。”他说。

未央转向子墨，看着他的眼睛。

“过去的事已经过去了，我们必须着眼于未来。”

“现在，我只想找到一个能托付信任的人。”

何子墨很清楚到，未央说的人就是他自己。

她是这座城市中最有权势的人物之一，但此刻竟然向子墨表现出来这般的脆弱，就如同温室中的蔷薇，惹人怜惜。

子墨不由感到，保护未央就是他自己的责任——更何况，他早就该这么做了。

“嗯，我一定尽我所能。”

“那，请多关照？”

零点钟声敲响，一簇簇烟花应声飞向天穹。他们抬起头，一起看着天空中绽放的烟花,看着那些绚烂的光芒在夜空中绽放又消散。

远处传来市民的欢呼声,整条街道都沉浸在新年的喜悦中。

未央和子墨站在河边,眼前是灯火通明的城市,头顶是璀璨的烟花。

“新年快乐。”未央道。

“新年快乐。”子墨轻声回应。

两人的声音在夜风中交织,随后消散在烟花的轰鸣声中。

【印象图：政华未央】

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