阿霞对此依旧一无所知，她依旧失魂落魄地在楼道里蹒跚前行，泪水模糊了所有视线，绝望几乎要将她彻底吞噬。就在她走到楼道尽头、准备放弃一切的那一刻，她的眼前，突然毫无征兆地出现了一道她熟悉的瘦小身影。

是小白。他依旧背着那只腰胯包，安安静静地站在昏暗的光线里，像往常无数次那样，乖乖等着妈妈来找他。

阿霞的眼睛瞬间爆发出惊人的光亮，所有的恐惧、悲伤与绝望在这一刻烟消云散，只剩下失而复得的极致狂喜。她破涕为笑，笑得泪流满面、浑身颤抖，张开双臂，不顾一切地朝着儿子飞奔而去，声音里充满了压抑已久的温柔、激动与失而复得的庆幸：“小白！妈妈可算找到你了！快让妈妈好好抱抱你！以后妈妈再也不会让你离开身边了！”

她用力向前抱去，可双臂却径直穿过了小白的身体，结结实实抱了个空，掌心只感受到一片虚无的空气，没有哪怕一点温度。

阿霞脸上的笑容瞬间僵住，如同被定格一般。她不死心，再次伸手，一次、两次、三次…… 每一次，都从儿子虚幻的魂体里穿了过去，什么都抓不住，什么都抱不到。

她忽然明白，站在自己面前的，只是一缕舍不得离开母亲、徘徊不去的残魂。她抱着儿子的残魂，哭到浑身抽搐，哭到喉咙出血，哭到再也流不出一滴眼泪。

她缓缓站起身，用衣袖抹干脸上所有的泪痕，眼神变得冰冷而狠厉，再也没有半分恐惧与退缩。她在楼道的角落里捡起一根带着数根生锈长钉的粗重木条，又狠狠割破自己的手腕，鲜红温热的血液顺着掌心不断滴落，她却浑然不觉半分疼痛。丧子的痛在她胸腔里燃烧成最疯狂、最不顾一切的火焰。

她一手紧握带钉木条，一手流着不停滴落的鲜血，一步一步、坚定不移地在死寂的楼里寻找着那只杀死她儿子的僵尸，血腥味在她身后一路飘散，最终将她引到了一楼的洗浴间。

昏暗潮湿的狭小空间里，水汽弥漫不散，刺鼻的尸臭与血腥气让人作呕。那道高大僵直、浑身沾满暗红血迹的恐怖身影，转过身来，空洞的白色眼瞳定在她的身上，牙边还挂着未干的碎肉与血丝，周身散发着嗜血如狂的凶煞邪气。

看到仇人的那一刻，阿霞心中所有的理智与恐惧瞬间燃烧殆尽。丧子之痛让她彻底不顾一切，发出一声近乎疯狂、撕心裂肺的嘶吼，紧握带钉木条，不要命般朝着僵尸猛冲而去。她用尽全身所有的力气，将木条狠砸在僵尸的脸上，长钉深嵌入对方僵硬冰冷的皮肉之中，溅起一片发黑腥臭的污血。可这对刀枪不入、铜皮铁骨的僵尸而言，不过是微不足道的挑衅，连一丝伤痕都无法造成。

僵尸一动不动，不过是一把抓住阿霞的肩膀，猛地发力，再狠狠一甩。阿霞便被瞬间甩飞出去，身体重重撞在身后老旧不堪的墙壁上。一声巨响后，脆弱的墙壁被直接砸破，砖石尘土四处飞溅，她的身体顺着破开的洞口，直直摔进了楼下布满杂物的负一楼活动中心。

骨骼碎裂的剧痛席卷全身，阿霞口吐大口鲜血，浑身骨头仿佛散架一般，可她眼中的恨意依旧没有熄灭，依旧挣扎着想要爬起来，她不甘心，她还要报仇。可阿霞刚用手臂撑起虚弱的身体，僵尸便已经纵身跃下破洞，居高临下地站在她的面前，空洞的眼瞳里没有任何情绪，只有最原始的嗜血与杀戮。

僵尸锋利尖锐的利爪，径直刺穿了阿霞的腹部，冰冷的尖爪穿透皮肉，破开腹腔，在她体内狠狠一搅，带来撕心裂肺的剧痛。

阿霞的眼睛瞬间瞪到极致，嘴巴张大，却发不出任何一丝声音，只能发出嗬嗬的气音。她能清晰地感觉到，自己温热黏腻的肠子、内脏，被利爪狠狠勾住，然后猛地向外一扯，整条脏器被瞬间拖出，鲜血喷涌而出，染红了整片地面。

阿霞的身体剧烈抽搐了几下，便彻底软了下去，再也没有了任何动静。她到死都保持着向前扑的姿势，眼睛死死望着楼道的方向。

旅行者与手握魂钢剑的友叔一路狂奔，两人沿着血迹与破碎的墙体一路追寻，刚踏入负一楼活动中心的入口，眼前的惨烈景象瞬间让两人瞳孔骤缩，破碎的砖石散落一地，阿霞倒在血泊之中，身体早已冰冷，腹部狰狞的伤口触目惊心，而在她尸体旁，那具浑身染血、眼泛白瞳的僵尸正扭过头来，察觉到有能够威胁到它的存在。

旅行者心口猛地一沉，一股难以言喻的悲痛与愤怒涌上心头，他终究还是来晚了一步，没能阻止又一场悲剧的发生。身旁的友叔更是浑身一颤，握着魂钢剑的手臂青筋暴起，指节因为用力而发白，这名昔日的逃兵、如今重拾骑士之魂的老战士，看着熟悉的邻居惨死当场，眼底的愧疚与怒火彻底燃烧，所有的恐惧都被彻骨的恨意取代。

没有多余的言语，无需眼神示意，两人几乎同时摆开战斗架势，默契如同并肩作战多年的战友。友叔双脚稳稳踏在地面，双腿微屈沉下重心，将魂钢剑横于胸前，剑身泛起淡淡的银光，昔日魔戒骑士的风范在他身上重新苏醒，每一块肌肉都紧绷蓄力，眼神锐利如刀，死死锁定眼前的僵尸，不再有半分退缩与怯懦。旅行者则侧身而立，指尖岩元素力飞速凝聚，坚硬的岩晶在掌心缓缓成型，棱角分明、锋芒毕露，大地的厚重之力萦绕周身，随时准备发动攻势。

僵尸似乎被两人的气场激怒，发出一声低沉嘶哑的咆哮，僵硬的身躯猛地一蹬，带着腥风朝着两人猛扑而来，速度远超常人想象，利爪泛着森然寒光，直逼友叔面门。友叔不退反进，怒吼一声，浑身气血翻涌，将全身力气灌注于右臂，握着魂钢剑狠狠劈砍而出，魂钢剑划破空气，带着凛冽的破空声，精准斩向僵尸伸出的利爪。

只听 一声金铁交鸣之响，僵尸的利爪竟被魂钢剑硬生生劈退，坚硬的尸身留下一道浅浅的剑痕，身躯被魂钢灼烧，让僵尸痛苦地嘶吼一声。

不等僵尸调整身形，旅行者抓住转瞬即逝的战机，指尖猛地一抬，岩元素力轰然爆发，数道尖锐的岩刺从地面骤然破土而出，呈合围之势直刺僵尸下盘，封住它所有闪避的退路。僵尸脚步一顿，慌乱之中想要后退，却被岩刺狠狠抵住双腿，动作瞬间变得迟缓。

友叔抓住这绝佳时机，脚步踏地向前突进，魂钢剑挽出一道凌厉的剑花，避开僵尸坚硬的躯干，精准刺向它脖颈处的尸窍。

僵尸疯狂挣扎，利爪胡乱挥舞，想要拍开刺来的长剑，可旅行者早已预判了它的动作，掌心再次凝聚岩力，一面厚重的岩盾骤然成型，挡在友叔身前，硬生生扛下僵尸狂暴的利爪攻击。利爪拍击在岩盾之上，发出沉闷的巨响，岩盾微微震颤，却纹丝不动，牢牢护住友叔的身侧。友叔抓住空隙，手腕用力一送，魂钢剑深深刺入僵尸脖颈之中。

僵尸在旅行者与友叔狂风暴雨般的合击之下，早已被逼得节节败退，沉重的尸身不断向后踉跄，原本狂暴凶悍的气息在岩元素与魂钢剑的双重压制下不断溃散，浑身布满深浅不一的伤痕，阴邪的尸气不停从伤口处外泄，看上去已是强弩之末，胜局仿佛就在眼前，只需再补上最后一击，这头由人化作的怪物便会彻底溃散。

可就在旅行者准备凝聚全力、发动最后一击的刹那，天花板突然传来一阵令人牙酸的碎裂声，两道淡白透明、带着刺骨寒意的细小虚影，从黑暗的吊顶缝隙中骤然冲出，速度快得只剩下一道残影，在场两人甚至连抬头反应的机会都没有，那对被封印之后，重获自由的双胞胎怨魂，便已径直朝着僵尸的身躯猛冲而去，没有丝毫停顿，瞬间穿透尸身，彻底融入了那具早已失去神智的躯壳之内。

下一秒，一股远比之前浓烈的邪气，从僵尸体内轰然喷涌而出，漆黑如墨的邪气瞬间席卷整个空间，阴冷刺骨的气息让空气都仿佛凝固结冰，原本被压制得奄奄一息的僵尸，周身气势骤然暴涨，僵硬的身躯剧烈扭曲颤抖，发出一声震耳欲聋、不似人声的凄厉咆哮，它左脸上原本被梅姨精心缝补好的针线瞬间尽数崩裂，皮肉外翻之下，密密麻麻、大小不一的眼球从裂口处疯狂滋生、凸起，无数只眼珠同时转动，透着令人毛骨悚然的诡异与凶戾。

旅行者与友叔瞳孔骤缩，心头瞬间被一股极致的危险感笼罩，可还没等他们从这突如其来的异变中回过神来，僵尸已然动了，它猛地弯腰，一把抓起地上一根被震落的粗重钢管，手臂带着强大的力量，狠狠朝着旅行者的方向投掷而出，钢管划破空气，发出刺耳的呼啸声，直取旅行者面门。

旅行者反应迅速，几乎是本能般将武器横于身前，奋力格挡，只听一声脆响，火星四溅，沉重的钢管被狠狠挡开，可他也被这股巨力震得身形一顿，重心瞬间失衡，陷入了短暂的僵直状态。

而这，正是僵尸真正的目的，它从一开始的目标就不是旅行者，而是友叔，趁着旅行者疲于抵挡、无暇分身的间隙，僵尸脚下猛地一蹬，身形如同鬼魅般骤然跃起，带着狂风与煞气，瞬间闪至友叔面前，不等年迈的老人做出任何反应，那只泛着寒光的锋利左手便已狠狠伸出，一把死死扼住了友叔的脖颈，指节深陷皮肉，几乎要将老人的喉骨直接捏碎。

友叔瞬间窒息，脸色涨得通红，双手拼命挣扎，却根本无法撼动僵尸分毫，僵尸带着被扼住喉咙的他，猛地朝着天花板破洞纵身一跃，身形飞速攀升，不过瞬息之间，便带着友叔消失在了负一楼，径直冲入上层的楼道之中。

旅行者目眦欲裂，心脏像是被狠狠攥紧，只能发出一声撕心裂肺、充满绝望的嘶吼：“友叔！”，可他距离太远，速度再快也赶不上僵尸瞬移般的动作，只能眼睁睁看着友叔被掳走，无力感顷刻间将他淹没。

三楼楼道之中，僵尸将友叔狠狠按在冰冷的墙壁上，扼着脖颈的手丝毫没有放松，巨大的力量让他连呼吸都变得无比艰难，眼前阵阵发黑。友叔没有放弃，即便身处绝境，他眼中依旧燃着不屈的火焰，残存的右手死死握住魂钢剑，用尽全身最后一丝力气，将剑尖朝着僵尸那颗布满眼球、狰狞可怖的脑袋狠狠刺去，这是他身为昔日魔戒骑士最后的尊严，也是他弥补一生怯懦的最后机会。

可僵尸早已今非昔比，反应快得惊人，手腕一翻便精准抓住了友叔持剑的手腕，指节发力，只听 “咔嚓” 一声骨裂脆响，友叔痛得浑身抽搐，可还没等痛苦蔓延开来，僵尸便已猛地发力，抓住他的手臂狠狠一扯，伴随着一声令人头皮发麻的撕裂声，友叔整条右臂从肩膀处被硬生生扯断，鲜血喷涌而出，溅满了楼道墙壁，魂钢剑也随之坠落在地，发出清脆而绝望的声响。

友叔痛得几乎昏厥，大量失血让他视线模糊，浑身冰冷，可他依旧死死盯着眼前这头早已不再是禾冬的怪物，望着那张烂开缝合线、布满眼球、牙挂碎肉的脸，嘴角艰难地扯出一抹苦涩而自嘲的笑容，还有老友间最后的调侃：“ 烂嘴冬啊…… 叫你平时脏话少说一点…… 你看吧…… 现在嘴真的烂了……”

就在这时，旅行者终于来到三楼楼道，可他只看见僵尸随手一甩，浑身是血、断臂垂落的友叔便如同破布一般，朝着他的方向狠狠抛来，旅行者立刻上前，伸出双臂稳稳接住友叔虚弱的身躯，可手掌触碰到的，只有一片冰冷与黏腻的鲜血，他能清晰地感受到，友叔的生命正在以极快的速度流逝，无论如何都再也无法挽回。

友叔躺在旅行者的怀中，呼吸微弱得几乎不可察觉，原本浑浊的眼睛却在此刻变得异常明亮，他抬起仅剩的左手，轻轻抓住旅行者的衣袖，嘴唇微微颤动，用尽生命最后一丝力气，无比坚定地说出了那句埋藏在心底半辈子的话：“我不是…… 孬种。” 话音落下，老战士的手缓缓垂落，眼睛永远闭上，再也没有了任何气息。

旅行者轻轻伸出手，用颤抖却坚定的指尖，替友叔阖上那双圆睁的、至死仍带着不屈的眼眸。老战士脸上的痛苦渐渐平息，只留下一抹释然的平静，仿佛终于卸下了背负一生的枷锁。旅行者将友叔安稳放在冰冷的地面上，站起身时，所有的悲伤、无力、愤怒与沉痛，在这一刻尽数化为压碎一切的磐岩，那双平日里沉静的眼瞳，此刻只剩下无边的杀意，死死锁定着眼前这头吞噬了整栋公寓所有生命、将温馨邻里化为人间炼狱的邪物。

僵尸歪着头，脸上密密麻麻的眼球同时转动，发出低沉而挑衅的嘶吼，似乎在享受着猎物绝望的怒火。

旅行者没有任何犹豫，右手猛地握住腰间剑柄，将整柄魂钢剑高举过头顶，手臂绷直，以手腕为轴心，手臂带动剑身，在半空中划出一道缓慢却沉重无比的顺时针金色圆环。圆环成型的刹那，内部的空间开始剧烈扭曲、崩裂，金色纹路如同网般蔓延，圆环内部寸寸碎裂，形成空间裂缝。通道之中，低沉的狼啸隐隐传来，黑金的狼形魂钢铠甲便附着于旅行者身上。

魂钢铠甲大幅增强岩元素力，每一步踏出，都让地面裂开细密的纹路。僵尸感受到致命威胁，发出疯狂的咆哮，猛地扑杀而来，利爪带着撕裂一切的凶戾，直取旅行者咽喉。旅行者不退不避，左手握拳，凝聚全身的岩元素力，一拳正面轰出，精准砸在僵尸胸口，沉闷巨响震彻楼道，僵尸庞大的身躯竟被直接轰得倒飞出去，撞碎墙壁，砖石飞溅。不等僵尸起身，旅行者身形一闪，瞬间跃至僵尸身前，魂钢剑横劈直刺，每一击都精准落在僵尸的关节与尸窍之上，剑风撕裂空气，僵尸身上密密麻麻的眼球在魂钢之力下不断爆裂，发出凄厉至极的惨叫。

僵尸疯狂反扑，利爪乱挥，尸气喷涌，而旅行者则身形灵动如狼，攻势猛烈，岩元素力与剑法相互融合。整栋楼道在战斗中不断崩塌、碎裂，楼梯断裂、栏杆粉碎、墙壁坍塌，早已没有半分往日的模样。僵尸被打得节节败退，浑身伤痕累累，缝合的身躯彻底崩裂，怨魂与尸气交织扭曲，却依旧无法挣脱旅行者狂风暴雨般的攻势。铠甲的威压笼罩全场，没有怜悯和迟疑，只有对魔物最彻底的抹杀，这是对所有逝者最后的告慰。

被逼至绝境的僵尸，发出最后的反扑，全身朝着旅行者撞来。旅行者一凛，双手紧握魂钢剑，将全身力量灌注于剑身，不退反进，迎着僵尸直冲而上，在双方碰撞的刹那，魂钢剑带着无匹之势，狠狠刺穿僵尸的胸膛，从后背破体而出，将其体内的怨魂与尸魄彻底钉死。

旅行者没有停顿，借着穿刺的巨力，双臂发力，将僵尸整具身躯高高举起，随后纵身一跃，带着被剑刺穿的邪物，从三楼断裂的楼板处，如同一颗坠落的黑金流星，笔直朝着一楼空旷的地面俯冲而下，以碾压之势，将僵尸钉在一楼的空地中央。

被魂钢剑刺穿胸膛的僵尸，再也无法维持那副扭曲凶戾的形态，周身的邪气如同被戳破的皮囊般飞速消散，原本紧绷僵硬的躯体开始一寸寸崩裂、瓦解，皮肉化作黑色的飞灰，骨骼发出细碎的脆响，连那些密密麻麻、令人作呕的眼球也逐一干瘪、爆裂，彻底失去了诡异的生机。

随着僵尸躯体的不断崩解，两道纤细透明、曾在房间中徘徊不去的双胞胎怨魂，也从即将消散的躯壳之中飘出，不再有半分阴寒与戾气，在淡淡的光芒包裹下，如同两片轻盈的羽毛，逐渐升空、舒展、融化，最终彻底归于虚无，得到了期盼已久的解脱，再也不用被禁锢在这栋充满痛苦的公寓楼中。

旅行者拔出深深刺入僵尸体内的魂钢剑，同时解除了身上的黑金魂钢铠甲，铠甲顺着空间裂隙重新退回，只留下浑身被汗水浸透、脱力到极致的他。

紧绷的神经终于放松，旅行者再也支撑不住身体，只能双腿一软，重重瘫坐在一楼满是碎石与血污的空地上，大口喘着粗气，手臂微微发抖，连抬手的力气都几乎消失。

可就在这片死寂与尘埃之中，旅行者忽然察觉到有个人影，从楼道深处的黑暗里正在靠近。他猛地抬头，警惕地望了过去，只见一道单薄而苍老的身影，正一步一步、缓慢而平静地从阴影中踱步走出，衣衫凌乱，神情麻木，眼底没有恐惧，没有疯狂，只剩下一片死寂的释然。

是消失已久的梅姨。

她的手中，紧紧握着一块尖锐锋利的玻璃碎片，边缘还沾着些许不知何时蹭上的灰尘，她没有看瘫坐在地上的旅行者，目光直直锁定在前方那具正在崩解、即将彻底化为飞灰的僵尸躯体上，脚步沉稳，一步步走近，直到站在那具曾经属于她丈夫的身躯面前，才缓缓停下。

她低下头，望着那张早已面目全非、却依旧能辨认出轮廓的脸庞，声音轻得像一阵风，温柔得如同往日里轻声呼唤丈夫的模样，带着无尽的悔恨、愧疚与不舍：“老头子，我来见你了…… 原谅我做了这么多错事，原谅我被执念冲昏了头脑，害了那么多无辜的人……”

仿佛是听到了她最后的低语，又仿佛是残留在躯壳之中最后的人性被唤醒，即将彻底崩解的僵尸，那只始终泛着煞白死寂的眼瞳，竟在这一刻微微一动，恢复成了正常人的模样，依稀能看见往日温和的影子。

那一瞬间短暂得如同萤火熄灭，却足够让梅姨泪流满面，心满意足。她知道，她的禾冬回来了。

没有迟疑，梅姨抬起握着玻璃碎片的手，将尖锐的边缘紧紧贴在自己脖颈的脉搏之上，闭上双眼，用尽最后的力气，划了下去。

鲜红的血线瞬间绽开，她的身体轻轻一软，如同一片被风雨打落的枯叶，倒了下去，恰好落在禾冬那正在崩散、逐渐化为黑灰的躯体之上，紧紧依偎着，再也没有分开。

所有的罪恶、执念、疯狂与痛苦，在这一刻，终于彻底落幕。

楼外传来急促而纷乱的脚步声，伴随着派蒙焦急的呼喊声，穿透了整栋死寂的公寓楼，带着哭腔又充满急切，在空旷的走廊里一遍遍回荡：“约书亚！你坚持住啊！我带着救兵来啦！” 跟在她身后的，是手持长剑、神色凝重的行秋，以及一队身披制式服装、气息肃杀的魔戒骑士，众人步伐迅疾，神情紧绷，一路朝着一楼空地火速赶来，生怕晚一步便会看到最不愿面对的惨剧。

当一行人匆匆冲入一楼那片狼藉破败的空地时，预想中狂暴肆虐的僵尸早已不见踪影，只有满地碎石、干涸的血迹、散落的砖石与尚未散尽的淡淡烟尘。

旅行者正独自靠在冰冷斑驳的墙壁上，浑身大汗淋漓，衣物早已被汗水与尘土浸透，神情疲惫到极点，却依旧保持着清醒，只是眼神里带着难以掩饰的沉重与落寞。

行秋立刻快步上前，伸手稳稳扶住旅行者摇摇欲坠的身体，语气里满是关切与担忧，眉，低声开口询问：“约书亚，你怎么样？那头僵尸是被你独自消灭的吗？” 旅行者缓缓抬起眼帘，目光平静地望向行秋，声音因过度消耗而细微：“不完全是…… 还有一位魔戒骑士，他也拼尽了全力，帮我一起挡住了僵尸。” 他没有细说过程中的惨烈，可话语里的沉重，所有人都能轻易察觉。

行秋瞬间明白，这场战斗早已结束，而代价远比他们想象的更为沉重。他本想立刻搀扶旅行者离开这片充满悲伤与血腥的地方，回到安全之处休整疗伤，可旅行者却轻轻摇了摇头，微微用力，从他的搀扶中轻轻抽离身体，依旧靠在墙壁上，语气平静，带着不容打扰的疲惫：“不用了，行秋…… 让我在这里，独自待一会儿吧。”

行秋看着旅行者疲惫而哀伤的神情，没有再多说一句，也没有强行逼迫，只是轻轻点了点头，转身面向身后列队待命的一众魔戒骑士，声音沉稳而肃穆地宣布：“魔物已经彻底被解决，此地事宜了结，所有人有序撤离。”

魔戒骑士们齐声应诺，转身退出公寓楼，没有发出多余的声响。行秋再次担忧地看向独自靠墙的旅行者，目光里满是关切，直到派蒙轻轻飞到旅行者身旁，安静地陪伴在侧，他才放下心来，缓缓转身，悄然离去，将这片安静留给刚刚经历了生死与别离的旅行者。

不知在冰冷的墙根下坐了多久，意识在疲惫与恍惚间沉沉浮浮，直到一阵清脆又带着几分跳脱的少女声音，像风铃般撞碎了这片死寂，才将旅行者从昏沉里轻轻唤醒。

“喂 —— 那边的小友，醒醒啦，别在这儿睡成木雕呀！”

他抬起沉重的眼皮，顺着声音望去。只见不远处的楼道口，站着一位格外惹眼的少女：一身利落的黑红相间短褂，领口与盘扣处绣着精致的暗纹，袖口宽大，衬得她身形愈发灵动；头上戴着一顶高檐帽，帽檐上还别着一朵艳红的小花，与她那双亮得像火的赤瞳遥相呼应；深棕的长发被风轻轻扬起，几缕碎发贴在颈侧，整个人透着一股既活泼又带着几分飒爽的劲儿。她身后跟着十几个穿着统一短褂、扛着担架与裹尸布的帮工，正齐刷刷地朝这边看来，目光里带着几分打量，却并无恶意。

派蒙立刻炸毛似的挡在旅行者身前，警惕地瞪着来人：“喂！你们是谁？来这里干什么？”

为首的少女却不慌不忙，双手背在身后，笑眯眯地晃了两步，声音轻快又坦然：“别急呀小家伙，我叫胡桃，我和后面这帮兄弟，是来善后的 —— 每次魔物袭人、闹出这么大动静，总得有人替逝者收殓、送他们最后一程，对吧？” 她说着，目光转向依旧靠墙的旅行者，眼神里多了几分直白的打量，“哎，这位小友，看你这一身狼狈，刚才那场架打得不小吧？如果你不介意搭把手的话，能不能帮我们一起搬下遗体？今天人手实在不太够，你放心，报酬肯定少不了你的。”

派蒙气鼓鼓地想反驳，觉得这人太不把刚经历过生死的旅行者放在眼里，可旅行者却轻轻抬手按住了她的肩膀，声音异常平静：“不要紧，我可以帮忙。”

就这样，一行人沉默地穿梭在狼藉的公寓楼里，将一具具熟悉又冰冷的遗体，小心翼翼地抬上担架，再转运到楼外早已等候的几辆马车上。友叔、阿霞、那些平日里会在食堂唠嗑的老人、还有被发现埋在花圃的燕叔…… 一张张曾经鲜活的面孔，此刻都安静地裹在白布之下，被逐一抬过旅行者的眼前。他每搬起一具，心脏便像是被狠狠攥紧一次，那些零碎的回忆、熟悉的声音，在脑海里翻涌，让他几乎喘不过气。

最后一具遗体被抬上车时，旅行者终于忍不住，叫住了正清点人数的胡桃，声音带着不易察觉的颤抖：“你有没有…… 找到一具白发小孩的尸体？”

胡桃的动作顿了一下，脸上的笑意缓缓敛去。她从袖中取出一小团用布包着的东西，轻轻展开，递到旅行者眼前，那是几缕纤细的白发，上面还沾着早已干涸的血迹。

“你说的，是这个吧？” 胡桃的声音也沉了几分，“我们在厕所的角落找到的，他好像…… 没能留下全尸。”

旅行者的视线落在那几缕白发上，久久没有移开，像是被钉在了原地。派蒙轻轻飞到他肩头，小声安慰，却什么也说不出来。

马车缓缓驶动，车轮碾过尘土，发出沉闷的声响。旅行者没有选择离开，而是跟着胡桃一同登上了前往殡仪馆的马车。车厢里弥漫着淡淡的香灰与松脂的气息，窗外的景物飞速倒退，砚港的轮廓渐渐清晰，可他的心里，却依旧沉在那栋公寓楼的死寂与悲伤里，久久无法抽离。

马车碾过青石板路，最终停在一处朱漆大门前，门楣上悬着一块黑底金字的牌匾，笔力遒劲，写着 “往生堂” 三个大字。门内庭院开阔，松柏成荫，，与外面喧嚣的砚港截然不同，透着一股肃穆又安稳的气息。胡桃率先跳下车，拍了拍手上的灰，回头对旅行者笑道：“到啦，这里就是往生堂 —— 现在砚港的殡仪馆几乎都关停了，就剩我们这一家还开着，平日忙得脚不沾地，今天更是要通宵了。”

帮工们有条不紊地将马车上的遗体转入后院的停尸间，胡桃则在院中清点账目，将一袋袋摩拉分发给众人，动作麻利又爽利。轮到旅行者时，她将一个沉甸甸的钱袋递过去，却被对方轻轻推了回来。

“我只是出于好心帮忙，不需要报酬。” 旅行者的声音很轻，却又坚定。

胡桃挑了挑眉，也不勉强，将钱袋收回袖中，眼底多了几分欣赏：“行吧，那我就不跟你客气了。既然来了，不如我带你在往生堂逛一逛？毕竟我可是新一任的堂主，这里的主人，总得尽尽客谊嘛。”

她带着旅行者穿过庭院，走过挂满挽联的回廊，停尸间里传来低低的诵经声，香灰的气息愈发浓郁。胡桃一路叽叽喳喳，介绍着往生堂的历史、各式棺椁的讲究，还有她那些 “创新” 的殡葬点子，活泼得像个停不下来的小麻雀。可当旅行者无意间问起 “你的父母呢？怎么没见他们在往生堂里” 时，她脸上的笑容却骤然淡了下去，脚步也停住了。

胡桃沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着廊柱上的木纹，声音低了下去，像在说一件很久远的事：“我父亲…… 去年被人诬陷成‘走资派’，游街之后，就被砍了头。我母亲受了刺激，精神失常，某天早上跑出家门，就再也没回来过……”

旅行者心头一紧，连忙开口：“对不起，我不该问这些……”

“没事啦。” 胡桃猛地抬起头，脸上又重新扬起那副没心没肺的笑容，只是眼底深处，藏着难以察觉的哀伤，“我早就走出来了。干我们这行的，天天和生死打交道，还有什么看不开的？人的死亡从来不是自己能决定的，当那一刻到来，你躲也躲不掉，不如坦然点，送自己和别人都走得体面些。”

旅行者望着她，久久没有说话。那些关于公寓楼里的悲剧、友叔的牺牲、小白的惨死，还有胡桃身上的伤痛，在这一刻交织在一起，让他对 “生死” 二字，有了更沉重的理解。

夜色渐深，派蒙打了个哈欠，旅行者知道是时候离开了。他看向胡桃，语气认真：“如果以后有机会，我会帮你寻找你的母亲。”

胡桃愣了一下，随即笑着摆手：“好啊，好啊，那我可就等着啦！”

两人没有再多说，转身融入了璃月港的夜色之中，往生堂的朱漆大门在他们身后缓缓关上，香雾与诵经声渐渐远去。

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