九白见小熊不肯让步，两颊不由鼓得滚圆，他搂住小熊的腰，死命地往回拽，以让道路通畅——至于为什么不真的一拳打上去？因为他是一名有教养的贵族！自然不能随便动粗！打随从这档子事，他还从来没干过呢！

　　既是免了一顿打，毛栗不由轻舒一口气，尽管父亲早就跟他说过，这一家子的性格其实都还不错，但贵族老爷们的名声有多狼藉，自不必说，他多少有点怕挨揍，毕竟不能随意还手，否则有可能麻烦缠身。

　　两只小兽个头相差不大，力气却一个天一个地，小兔子一顿猛拽，拽得满头大汗，才让小熊挪了两三步。

　　但，已经足够了！

　　九白找准机会，拉开门，弯腰从毛栗的胳膊底下穿了过去，当即便要跑路。

　　结果，他不仅被反过来抱住了腰，还一头撞在了“城墙”上。

　　在外头守卫的霜铁听见了屋内的吵闹声，正要进门看看呢。

　　“看来你们挺合得来，这下省事儿了。”

　　毛栗立即松开了爪子，弯腰低头向霜铁致意，至于九白，又开始了新一轮的角力，但这一次，他的胜算几近于零。

　　“让我出去透透气，这鬼地方……我要闷死了！”

　　“我又没说不让你去。”霜铁让开位置，但抓住了九白的胳膊，“不过你不能离开我的视线。”

　　“那是不是要给我拴条绳什么的？！”九白仰望着霜铁那仅有一只，却显得十分犀利的眼睛，咬牙切齿地威胁，“你给我等着……等这事儿结束，我——”

　　“我什么？要不然跟我申请决斗吧，放心，我不会弄伤你。”霜铁拽着九白一步步往船甲板走去，一边走一边开玩笑，“不过我会把你的裤子扒了然后吊在树上，让大伙看看你的屁股蛋有多圆，哈！我不知道你父亲跟你说过没，他以前年轻气盛，硬要跟我决个高下，我确实用剑把他的裤腰带削掉了，不得不说，挺大的，不知道你有没有继承他的长处啊？”

　　“你、你胡说八道什么？！别忘了你是我们家的封臣！给我放尊重点儿！”

　　两只兽一边吵一边往前走，毛栗爪子搭在佩剑上，也紧随其后。

　　这艘商船不算大，船员不多，搭顺风船的客人也不多，连货都没装满，显然出海出得很匆忙。

　　去船舷的路上，霜铁叮嘱九白，在船上要谨言慎行，因为这不是白绒家族的家产。为了掩人耳目，他们不得不租船出海。

　　九白也不知有没有听进去，他靠在舷上，呆呆地注视着一望无际的湛蓝海洋，甚至不知道自己的家在哪个方向……

　　“他们会好好的吧？”

　　好久，九白才拉紧兜帽，小声询问。

　　“不好说，我只能告诉你，局势挺复杂。”霜铁遥望着远处的海岛，声音几乎淹没在了呼啸的海风之中，“白绒家族的根基还是太浅，我们这种随遇而安的流浪者是不怎么在乎海港里的船属于谁，但别的封臣，别的家族就不好说了，尤其是那些觉得自己身上流着什么古老之血，高贵之血的家伙们，还要装模作样搞个什么狗屁家族格言。”

　　慢慢的，九白也明白了敌人究竟是谁，是一群喂不饱的狼——还不如熊呢！他虽然不太喜欢身边的这两只熊，但其他熊还不错，一直兢兢业业地站岗，这会也安安静静地跟在不远处，他现在不想要什么贴身侍从，就想自己待一会……

　　在海风的吹拂下，九白慢慢精神了一些，他沿着船舷从船首走到船尾，又从船尾走到船首，因为天气不错，水手们都不太忙，氛围挺悠闲。不过，霜铁很快破坏了九白对海洋的幻想，乃至破坏了对水手们的幻想——别看这会天气好，没准过一会狂风巨浪暴雨就一块来了，而且别看甲板上一片平和，底下很有可能哪个水手正在操羊。

　　九白恨极了这头一直胡说八道的独眼白熊，他又开始念毛栗的好了——虽然这只小熊很闷，但起码不会一直挑拨他的情绪！

　　甲板上委实没什么东西可看，海洋壮阔是壮阔，但不起波澜，便千篇一律。九白也不知道该不该期盼风暴，那或许会有点意思，但也有可能把他晃得吐出来，乃至葬身鱼腹。

　　他听霜铁说，从海豚港到霜港，就算被风之女神眷顾，也得花个十几天——十几天！他感觉下船的时候都可以把自己挂起来当腌肉了，满身鱼腥味儿！当然，这还不是他最担心的，他最担心的是得不到家族的消息，两地相隔如此之远，送一封信要好久好久，现在是深秋时分，想得到家族的消息，至少要冬季了……

　　九白越想越觉心烦意乱，连风景都不想看了，又躲回了客房里，然后他发现霜铁说的是真的，真的有羊在咩咩叫，与此同时，还有水手在气喘吁吁地骂什么“贱货”之类的，简直是疯了！

　　他越是厌恶这里，就越想家，而越是想家，就越能意识到自己每一刻都离家越来越远。

　　忧愁挥之不去，几乎成为了他的心病……

　　每在船上待一天，九白都会更加失落，而这种失落正在一点一点转变为恐惧。

　　他很害怕，害怕收不到来自父亲，来自兄长们的信件，害怕再也无法踏上回家的路，害怕那些叛徒追查到他的下落，将他杀人灭口。

　　这令他夜不能寐，一闭上眼就会感觉所有担忧都成为了现实……

　　在又一次被梦魇所击溃之后，九白下床坐在了毛栗的对面。桌上还有两瓶没开的蜜酒，他打开其中一瓶，咕嘟咕嘟全灌了下去，可惜这瓶寡淡的酒不会给他带来哪怕一丁点儿醉意，只是有点甜味儿的水而已。

　　喝完酒之后，九白趴在桌上，叹气声一声接一声，叹完气，他注视着对面的木头脑袋，心里有种说不出的感受——他好像有点讨厌这家伙，又有点喜欢。讨厌在这家伙几乎不说话，很没意思，喜欢在每次醒来都能看见对方……

　　他不得不承认，自己可能很长一段时间里都要依靠这些白熊了，甚至于依靠眼前的小白熊。这让他有种挫败感，非常强烈的挫败感。他打小就被父亲和兄长们严密地保护着，眼见着家族陷于危难，不仅帮不上半点忙，还狠狠地拖了后腿。他知道，跟着他的这几只白熊都是精锐，尤其是霜铁，至少有以一敌十的实力，可不是打十个地痞流氓，而是十个正经的剑士。如此勇武如此强大的战士，应该去守卫家主才对……

　　九白还是相当要强的，他如果不要强，就不会从马上摔下来，就不会被毛栗揍，反正哥哥们都很有出息，从来不要他做什么，纯粹地在溺爱他。

　　和往常一样，毛栗一言不发，只默默地观察九白的一举一动。他看得出来，这只小兔子非常丧气，但，他不知道该做些什么，他只是个护卫而已，而且并非合格的护卫。

　　两只小兽几乎每次都是如此，大眼瞪小眼，怎么都开不起话头，到现在，他们差不多也习惯这种奇怪的相处方式了。

　　眼见僵局无法打破，九白只好再喝一瓶酒，他期望自己有那么一丝丝醉意，听说能暂时忘记烦恼。

　　他正要伸爪拿酒，酒瓶却倒了下去，不仅如此，连坐都坐不太稳。

　　毛栗连忙起身扶住九白，他以前坐过几次船，还算适应风浪带来的颠簸。

　　“烦死了……这么大浪。”九白本就心情不好，这会又被晃得不舒服，难免生气，生气之余又心中忐忑，他还真有点怕出意外，“这船不会沉吧？！”

　　毛栗摇了摇头，而后大概觉得不够有说服力，又补充了一句：

　　“不会。”

　　“那就好……”

　　九白轻轻推了毛栗一把，示意自己不需要被扶着，他的身体虽然不强壮，但也不至于连椅子都抓不稳。

　　毛栗往后退了一步，却并没有回到座位上，他还是想稍微护着点自家少爷，哪怕对方不太领情，因为这是职责。

　　九白默许了毛栗的行为，他倒也不至于完全不领情，别说出来就行，不然怪丢脸的，刚好，毛栗是只沉默的小熊。

　　海浪一浪比一浪大，拍得船身嘎吱作响。刚开始，九白还算坐得稳，坐得住，但颠簸越来越频繁，越来越严重，他开始慌了，便招呼毛栗靠近了些。

　　在抓住毛栗的胳膊之前，九白自己跟自己较了好一会劲，他当然不想在别的兽，尤其是同龄兽面前表露出软弱的一面，但他也确实没有应对风浪的经验，也确实很害怕……

　　恐惧很快便压过了骄傲，九白不仅抓住了毛栗的肥胳膊，甚至环住了那圆乎乎的腰。

　　“这船真的不会沉吗？！浪好大啊！”

　　“嗯，还好，不算大。”毛栗原本想搂住声音略微发颤的九白，但思前想后，还是觉得可能不太妥当，便把两只小爪子背在了身后。

　　“我、我头晕……”

　　毛栗歪着脑袋，愈发不知道该怎么办了，他从来没晕过船，只能给一些聊胜于无的建议：“深呼吸一下？”

　　“呼……呼……”

　　沉重的喘息声不断传入又小又圆的耳朵，毛栗听着听着，不由伸爪挠了挠脸颊，而后抬起脑袋望向了天花板。经过一段时间的相处，他也算是更了解自家少爷了——就和父亲说得差不多，心肠不算坏，就只是带着那股高等贵族们都有的优越感，一旦那股优越感消失，就比如现在，其实还挺好相处，起码，他不会觉得自己在守护一个恶魔。诚然，即使九白真有这么坏，他依然会恪守职责，但那样一定谈不上开心。

　　船舱越来越晃，上方还传来了急促的脚步声与响亮的呼喝声，水手们正在与恶劣的天气搏斗，这不说十分寻常，也不是件稀罕事。

　　问题在于，缺乏阅历的九白不这么觉得，他满脑子都是自己沉入海底，变成一具白骨的可怖景象，为了中和这如潮的恐惧，他不得不越搂越紧，而且还要反复询问：

　　“这、这真的正常吗？！”

　　“嗯……偶尔会这样。”

　　简短的回应无法安抚被死亡恐惧所支配的心，九白还想换着法问几遍，以求得到确切无疑的答案。

　　就在这时，房门被推开了，霜铁半身踏入屋内，看向两只小兽，严肃地叮嘱道：

　　“外头有点小状况，你们两个好好待在房间里，没有我的命令不准出来。毛栗，把门闩扣上，以及，看好他。”

　　毛栗挺直腰背，点了点头。

　　“小状况？什么状况啊？船舱漏水了吗？！”

　　九白的疑问并未得到解答，霜铁一说完便快步离开了。

　　毛栗往门边挪了挪，侧过身子，努力伸长胳膊关上了大门，扣好门闩之后才回到原位，他感觉九白有些发抖，倒也正常，现在，就连他都有点担心沉船了。

　　尽管毛栗心中略有不安，但至始至终都没表现出来，就只是站在那，由着九白从他身上汲取安全感。

　　自天花板传来的脚步声愈发凌乱，愈发沉重了，两只小兽甚至清楚地能听到浪花遍洒甲板的哗啦声。

　　毛栗并不想自己吓自己，但他总觉得听见了一些非同寻常的声音，水手们似乎相当慌张，一直在嘶吼着什么。

　　压抑的氛围逐渐蔓延开来，毛栗的粗眉毛亦逐渐绞紧。

　　船舱一直没进水，但外头的喧闹声反而更甚于前了，这让毛栗很想出去探查一下情况，但他始终谨记着叔叔的嘱咐，一直没动身。

　　突然，两只小兽听到了一声绝望的呼号，似乎是某个水手的声音。

　　很显然，情况不大对劲。

　　九白都还没来得及问是怎么回事，他们又听见了一声巨大的闷响，与此同时，整个船舱都剧烈地摇晃了起来。饶是毛栗有一定经验，还是没维持好身体平衡，顿时向后摔倒在地。毛栗一摔，紧搂着毛栗的九白自然好不了，也摔了个结实，连凳子都翻了。

　　不仅如此，剧烈的倾斜让整个房间的东西向床铺那边滑了过去。特制的防倾倒油灯骤然熄灭，船舱顿时一片漆黑。

　　“毛、毛栗！”九白惊恐地呼喊着。

　　“呼……呼……我在。”毛栗的声音有些发颤，也不知是摔疼了还是心中紧张。

　　“不……不会真的要出事了吧？！”

　　“嗯……不知道。”毛栗诚实地回道，“像是撞上什么东西了，暗礁？不太可能……”

　　大海中央哪来的暗礁呢？他不相信这群熟练的水手会把船直接开到岛上去，总不能所有水手都瞎了，连陆地都看不见。

　　那就是……

　　叮叮当当的碰撞声与尖利非常的惨叫声猛地响彻船舱，毛栗顿时明白了一切。

　　坏了……

　　得出可怖结论的毛栗连忙站了起来，紧接着又扶起了九白。虽然没有火光，但他能勉强看见各种物件的轮廓。

　　“到、到底发生什么了啊……”九白腿软不已，都没法自己站着，只能靠在白栗身上，“上面怎么回事？！为什么……有人在惨叫啊？！”

　　毛栗没有回应，只是握住了剑柄。他将惊慌失措的九白护在身后，紧盯着房门，都不敢深吸气，唯恐漏听脚步声。

　　一时间，两只小兽完全不作声了，小熊聚精会神地聆听着周围的一切动静，而小兔子则是被吓得失语了。

　　在黑暗之中，九白感觉雨水滴在了短吻上，船舱终于开始漏“水”了。而当这些“水”沿着吻部的轮廓流入嘴中，九白直接傻住了——

　　这分明是……血啊！

　　原来，那是剑刃相击的声音，那是被无情砍杀的绝望哀嚎。

　　哪怕九白从来没坐过船，也十分清楚，这是遭遇了海盗。

　　“毛、毛栗……”

　　“嘘……”毛栗压低声音，“我会保护你的，但请保持安静。”

　　“好、好……”

　　九白被吓得六神无主，说了七八遍才把“好”字的音节说完整。末了，他纠结万分——他又想紧紧抱住毛栗，从那副小而可靠的身躯之上汲取安全感，又害怕自己妨碍对方行动。结果，他什么都没做，就瑟缩在毛栗身后，动也不敢动，话也不敢说。

　　令人心惊肉跳的声音久久不止，让毛栗十分不安。他很清楚，打得越久意味着海盗越多，虽然商船本身就有护卫，还有叔叔和几名族内的精锐战士镇场，但……如果是那种有来头的海盗，还是凶多吉少，毕竟寡不敌众。

　　由于精神极度紧绷，毛栗的小爪子很快便湿透了，握剑都握不大稳——又何止是爪子在出汗，他感觉自己全身上下都在冒热气，毕竟之后的战斗很可能攸关生死，可不是在白绒堡里跟老骑士们对练

　　时间不知过去了多久，终于，甲板上安静了。毛栗满心希望叔叔带领着族人与商船护卫取得了最终胜利，但他不贸然敢上甲板去看，只能等待房门被敲响。

　　咚咚。

　　房门确实被敲响了，力道很轻，紧接着还跟着一句有气无力的话。

　　“毛栗……开门……已经收拾完了。”

　　两只小兽顿时长舒一口气。

　　毛栗立马收起长剑，走到门前，打开了门闩。

　　门开了，还伴随着一身沉重的闷响，霜铁甚至不是走进来的，而是直接面朝下摔在了地上。

　　“叔叔！”

　　“你、你受伤了？！”

　　毛栗蹲下身，用肩膀架住霜铁的胳膊，铆足了劲，试图将霜铁扶起来，但他没能做到，霜铁着实太高大，他又太矮小，实在用不上力。他焦急不已，罕有地抱住了脑袋，幸而他没有完全失去理智，很快便想明白了得先点灯检查伤势。

　　片刻之后，客房明亮了起来，毛栗把油灯交给九白，再次蹲下身，将霜铁翻了个面。很快，他便发现了这头熊兽体力不支的原因——肚子上好长一道伤口，整个内衬都被血染红了。

　　“叔叔……”

　　“霜铁……”

　　霜铁见两只小兽又难过又不知所措，便努力抬起爪子摇了摇，说道：

　　“应该没什么大碍，没有伤及内脏。”

　　说完，他又用气音骂了一通：

　　“他妈的……这帮畜生，船还挺大，人也不少，可惜我带的这几个后辈，都是个顶个的好手……也不知道还有多少船员活着，我他妈可不会开船……”

　　天花板还在不断向下渗血，九白听着那啪嗒啪嗒的声音，闻着那铁锈般的气味儿，都不敢抬头看一眼。他一个娇生惯养的贵族子弟，哪里经历过打杀之事？这会没吓得一屁股坐在地上都算不错了！他注视着霜铁腰上那可怖的伤口，越看越觉得头晕，以至于不得不再次伸爪抓住毛栗的胳膊。有力的胳膊马上挪开了，因为毛栗正忙着给霜铁包扎伤口，压根没工夫搭理九白。

　　换作平时，若被如此对待，九白肯定已经发作了，但此刻他六神无主，都没想着耍那点小脾气，一个劲地往毛栗身边蹭，一边蹭还一边胡思乱想——一群海盗尚且如此可怕，如果把这群海盗换成训练有素的士兵呢？他无法想象父亲和哥哥们所面对的困境何等艰难……

　　在毛栗给霜铁简单地包扎好伤口之后，后者总算能站起来了，只是得靠毛栗扶着。

　　“呼……得上去收拾收拾甲板，把那些没死透的畜生丢海里去，再看看还有多少船员活着。”霜铁低头注视着两只小兽，有气无力地说着，“毛栗，你跟我一块去。至于你，九白，你就待在房间里吧。”

　　毛栗点了点头，至于九白，脑袋都快摇掉了——他才不敢独自待在房间里！万一有漏网之鱼怎么办？！偷偷摸进房间，一刀就把他捅死了！他绝对不相信自己能跟成年兽较量，他是兔子！又不是熊！

　　“我我我……我跟你们一起！”

　　九白又拽住了毛栗的胳膊，他感觉丢脸丢到家了，可比起那点脸面，他还是更在乎性命，这是人之常情，不是吗？！

　　“我的小少爷，要是你看见甲板上的状况，怕是要连着做好多天的噩梦。不过……”霜铁说了一大通，最后还是同意了，“也是，你迟早会经历的，就跟你的父亲，你的哥哥们一样，他们把你保护得有点太好了。那走吧，跟紧点。”

　　见霜铁应允，九白总算舒了一口气。

　　三只兽陆陆续续走出了房间，船舱里一片漆黑，一片静谧，又弥漫着刺鼻的血腥味，不啻十分恐怖。

　　九白的房间在船舱中层，因而只需要走一段廊道，上几阶楼梯，就能抵达甲板。

　　临近出口时，九白已经能感受到风暴的威力了，冰凉的雨点猛击在脸上，就跟被鞭子抽一样，让他几乎睁不开眼。他不由心生悔意，早知道还是待在房间里了，出来就只是受罪而已，待会指定被淋得浑身湿透，而且还要看许多恶心的东西……

　　当然，现在后悔已经来不及了，他可不敢自己回房间，过道那么长，那么黑，仿佛暗藏杀机，还不如跟毛栗和霜铁待一块。

　　踏上甲板的一瞬，九白险些被大风刮倒在地，他都别说抓着毛栗的胳膊了，得蹲在地上才不至于被风吹走。也正是有风雨的遮掩，甲板上的情形才不至于让他吐出来。饶是如此，他还是觉得很恶心，毕竟横七竖八地躺在地上的那些兽全都是尸体，光想想都头皮发麻。

　　海盗们的战船已经不见了，想来是剩下的海盗觉得情势不对，选择了逃跑，而霜铁自是留不住那些兽。

　　这会虽是白天，但因为天气恶劣，整个海域都异常昏暗，除了遥远的天际有一丝光芒，其他地方都黑乎乎的，连海水都成了黑水。

　　甲板上尚且有几只活着的兽，一部分是水手，一部分是商船雇来的护卫。这些兽显然也心有余悸，就站在风雨中，一遍又一遍地扫视四周，直到霜铁喊着让所有幸存者收拾甲板，检查货船的状况，才慢慢动起来。

　　九白自是不敢参与清理工作，至始至终，他都孤零零地站在船舷边。起初他还会看两眼甲板的状况，后来，实在觉得太恶心了，只能背过身远眺海平线。

　　风暴来得急，去得也快，等众兽大略收拾好甲板，阳光已经破开了乌云，海上的一切又都清晰可见了。

　　正因如此，站在舷边的九白第一时间就发现这片海域里还有一艘船。那艘船黑乎乎的，样式挺奇怪，怎么看都不像商船……

　　“呃……你等等！”九白第一时间拽住了路过的水手，指着远处黑船，狐疑地问道，“那边那艘船……是不是正在朝我们驶过来？”

　　精疲力竭的水手努力撑起沉重的眼皮，远眺着九白所指的方向，他的表情由疑惑转为震惊，又由震惊转为绝望，最后一屁股坐在了地上。

　　“还、还有？！完了……全完了……”

　　幸存者们闻声迅速聚集在了船舷边，一同见证着又一次不幸的降临。他们甚至没来得及纪念死去的同伴们，这下倒是可以把自己的墓志铭一块写了，虽然，就算写了也没人给他们立碑。

　　仅剩的几名船员一时间陷入了崩溃，都懒得掌舵和调整船帆了，他们很清楚，寻常的货运商船压根跑不过海盗们的快船，但凡遭遇，除非风向十分有利，否则只能依靠雇来的护卫。可是，在刚刚的反击之中，护卫们已经死得差不多了，连船长和大副都不幸罹难，他们已经无法组织起像样的反抗。

　　九白环顾着或坐地痛苦或躺平发呆的船员，一时间有些不知所措，他还没有明白具体发生了什么——或许也不是不明白，只是不敢相信，风暴不应该已经过去了吗？！他们活下来了！会安全地抵达霜港！然后，他会收到父亲和兄长们发来的信件，上面写着事情已经平息，白绒家族会派来最好的船，带上最强的护卫，将他安安全全地接回去！

　　他眼巴巴地仰望着因失血过多而无精打采的霜铁，希冀从这只兽身上得到一丝丝安全感，但对方的话反而让他陷入了绝望。

　　“看来也只能投降了，硬扛下去只会死无全尸。”霜铁凝视着黑船，伸爪将两只小兽搂到了身前，“我倒是想站着死呢，可惜带了你们两个臭小子。”

　　霜铁说罢把两只小兽牵到了船舱里，找了个僻静的角落，捏着小兽们的下巴，注视着那两双颤动的眼眸。他能从那两双眼眸之中见到许多情绪——慌张，恐惧，迷茫，绝望。他并不意外，因为这正是他存在的意义。

　　“都给我听好了。”霜铁的表情格外平静，声音亦然，“无论待会发生什么，你们俩都别反抗，也别说话，他们要求什么，你们就乖乖做什么，活着最要紧。像你们这种没什么威胁的小兽，他们可能会留手。”

　　“那你呢？叔叔。”毛栗咬着牙问道，“他们会把你怎么样？”

　　“谁知道，可能要看他们的心情了，这不重要。”

　　“这很重要！你——”

　　“闭嘴！”

　　霜铁直接扇了毛栗一巴掌，把旁边的九白吓了一跳。

　　“就知道你这小混蛋关键时刻会拎不清！跟你父亲一样，看着很死板，结果会感情用事！”霜铁的脸一下子就冷了，“你的使命是保护九白少爷的安全！所以你得先保证自己的安全！这群海盗抢完这艘船应该就会上岸，如果我不在，到时候就需要你随机应变，找机会带九白少爷脱身，然后去格雷帕酒馆找白绒家族派遣的接头人，让九白少爷安顿下来，等待海豚港的消息！”

　　毛栗摸了摸火辣辣的脸颊，又深吸几口气，最后服从了命令。

　　“是……霜铁爵士。”

　　“很好。”在训斥完侄子之后，霜铁的表情略有软化，紧接着，他又看向了正在发抖的九白，“然后，我的小少爷，很抱歉，我没能完成这份要紧的嘱托，事出紧急，准备还是不够充分，而且确实倒了大霉。总之，请务必忍耐一下，能不说话就别说话，尤其身份得保密，就算他们认出你属于白绒家族，也不能承认，这帮畜生只会把你关起来，拿你的命去勒索。记住，你现在只是一名普通的商人之子！叫拉比！你的父亲在刚刚的战斗中被踹到海里了！明白吗？！”

　　一长串嘱咐让九白怔愣不已，他万万没想到一天之内能沦落至此，这真的不是在做梦吗？

　　九白的脸颊被拍得啪啪响，霜铁用行动告诉九白，这不是梦，是残酷的现实，想要活命，就必须听从命令。

　　“明、明白了……”

　　末了，霜铁搂着两只小兽安慰了一阵子，他虽然平时吊儿郎当的，却也知道两只小兽此刻很不安，就连他自己都有点忐忑呢，坦然赴死谈何容易。他很清楚，自己存活无望，海盗们不会容许一名剑术大师待在船上，他想伪装都伪装不成，上一批海盗的尸体都还没来得及丢下海。

　　几只兽在回到甲板上之前，先解除了武装，尤其毛栗不能带剑，不然会让海盗们警觉。

　　他们下来时，船员们在哭嚎，上去时还是这样。这让九白格外害怕，他不知道之后会面对什么，监禁？虐待？或者干脆就是屠杀？无论是哪一样，都令他心惊胆战。

　　毛栗虽然没有九白那么害怕，却更加失落，之前在客房，被自家少爷所依靠时，他心说自己差不多也长大了，也能独当一面了，但此刻真正扛起担子，才发现那东西好沉好沉，压得他几近无法呼吸……

　　无论他们有多抗拒残酷的未来，海盗们终究还是来了，在无数条钩索的牵引下，两船靠拢在了一起。

　　船员们哭得更厉害了，这让一滴泪没流的三只兽十分醒目——其实九白是很想哭的，但他完全被跳过来的那群粗野蛮横的海盗吓住了，哪里还哭得出来。

　　幸存者之中没有一只兽选择反抗，可把海盗们乐坏了，都说等上岸了，要给垒成小山似的同行们立一块墓碑。他们在海上横行霸道十几年，还是第一次遇到这种情况，简直就是天上掉馅饼！

　　如霜铁所料，海盗们并没有太为难毛栗和九白，倒不是因为心善，而是有利可图——这种小兽在黑市里很受欢迎，尤其是九白，平时养尊处优，那叫一个嫩啊！而且还是挺少见的垂耳兔，物以稀以为贵，傻子都知道能卖很多钱。

　　两只小兽很快就被押上海盗船。在进入船舱之前，毛栗回望了一眼，其他幸存者，包括他的叔叔在内，都被赶到了商船的船尾，像是在逼着跳海的样子。他看得眼睛都红了，牙齿也要咬碎了。但，知道最后，他也没有发作，因为他知道，叔叔是对的，现在绝不能胡来，不然，叔叔的牺牲就付诸东流了，他必须忍，忍到九白少爷安顿下来为止，那个时候，他就有寻仇的自由了……

　　九白没有毛栗那么多心思，他并非不在乎为他牺牲的护卫们，单纯陷入了对未来的恐惧。他太弱小了，弱小到海盗们用一只爪子就能钳制住他的两条胳膊。在此之前，他一直被父亲，被兄长们严严实实地保护着，连一个跟头都没摔过，谁曾想，第一次摔跟头，竟然直接摔入了无底深渊……

　　片刻之后，九白被一脚踹进了湿冷又狭窄的监牢里，他想抓住毛栗的爪子，却被铁栅栏所隔绝。

　　海盗们还是相当谨慎的，哪怕是小兽，也没有关在一起，以免出什么岔子，反正就两个俘虏，牢房管够。

　　终于，九白彻底失去了依靠，这一瞬，他心中的不安猛地爆发了。他瑟缩在监牢的角落，抱着脑袋，一时间痛哭流涕——然而，他连痛哭的资格都没有。

　　“别他妈哭了！吵死了！”看守牢房的佝偻狼兽用力敲击着铁栅栏，大骂道，“再吵就把你丢海里喂鱼！快他妈闭嘴！”

　　九白很想像在家一样任性一番，只是他不敢挑战这些屠夫的耐心，只能用两只爪子紧紧捂住嘴，以让哭泣声不那么明显。

　　自己，真的还有机会回家吗？九白都有些不敢想这个问题了，他怕得到最为残酷的答案，就像牢房外那些海盗说的那样，他和毛栗最终会变成一袋金币，变成其他兽的所有物，被套上项圈，系上铁链，永远失去自由。他不想要那样的未来……绝对不想……

　　第三章——旋涡

　　自打被掳上海盗船，九白再也没睡过好觉，每次困乏之时，他都会怀念家里的羽毛床，乃至怀念商船上的木板床。

　　在监牢里，他只能在发霉的干草上休息，吃的也是发霉的干粮，就连喝的水都臭烘烘的，不知道在桶里封存了多久，而且每次就那么一小碗，全喝下去还是觉得口渴。

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