（猫猫的前～言～，第一次写抖m病娇角色=w=，还把握不好度，修改了不少还是决定发出来了喵。求轻喷喵=～=。如果想和猫猫VAN♂游戏，康康主页喵～

ps：看涩涩请直接往下拉到四分之三左右喵～

pps：其他系列会慢慢从大号搬运来的，咖啡馆系列，猫娘涩涩系列和公爵系列都会不定期更新喵～）

十一月的第一场冬雨来得又急又冷，像是要把整座王都都浸透。

　　我坐在马车里，听着雨点密密麻麻敲打车顶的声音，那声音单调得令人昏昏欲睡。透过被雨水模糊的车窗，能看到王都南区的街道在雨中扭曲变形——破败的木屋像醉汉般歪斜着，坑洼的石板路积起浑浊的水洼，偶有几个裹着破布的行人缩着脖子匆匆走过。

　　空气中弥漫着一股混合着霉变、潮湿和贫穷的气味。这片区域是王都的"暗影地带"，聚集着最低贱的乞丐、被放逐的罪犯、以及那些失去一切的"罪裔"家族。这里的建筑仿佛都佝偻着脊背，墙壁上的霉斑像是岁月溃烂的伤口。

　　马车最终在一栋三层石砌建筑前停下。汉斯撑开那把黑色的大伞，雨水顺着伞骨流成一道道水帘。我抬眼望去，建筑的门楣上挂着一块锈蚀的铁招牌，在雨水的冲刷下勉强能辨认出"罪人工会"几个字。

　　"老爷，到了。"汉斯的声音压得很低，像是怕惊动这座建筑里沉睡的某种东西。

　　我点点头，踏上了湿滑的石阶。石阶的边缘已经破损，露出下面深褐色的泥土。推开门时，沉重而刺耳的吱呀声在空荡的大厅里回响。

　　一股混杂的气味扑面而来——不只是霉味、汗臭、排泄物的骚味，还有一种更隐秘的、像是绝望发酵后的酸腐气息。那是长期囚禁、虐待、剥夺人性后留下的气味，一种深入骨髓的腐朽。

　　大厅比外面看起来更宽敞。高高的天花板上垂着几盏煤油灯，光线昏暗得只勉强能看清下方的情景。大约三十多个"罪裔"奴隶蜷缩在墙边，手腕和脚踝都拴着沉重的铁链。他们穿着统一的灰褐色麻衣，布料薄得能看见下面凸出的肋骨。没有一个人抬头，所有人都保持着同样的姿势：低头，抱膝，眼神空洞地盯着地面。那是一种彻底放弃的姿态，连最后一点作为人的反应能力都磨灭了。

　　角落里，一个大约十岁的男孩在低声啜泣，而他的母亲——如果那还能称为母亲的话——只是麻木地看着前方，手轻轻拍着孩子的背，动作机械得像在安抚一件物品而不是自己的孩子。

　　一个瘦小干瘪的老头快步迎了上来。他穿着一件不合身的旧礼服，袖口磨损得起了毛边，脸上堆着谄媚到近乎卑微的笑容。

　　"克莱斯特公爵！"他鞠躬几乎要碰到地面，"我是工会的主管格鲁姆。您能亲自来谈水晶运输合约，真是……真是我们的无上荣幸！"

　　他的笑容太过用力，眼角的皱纹挤成一团，像是戴着一张僵硬的小丑面具。

　　我略略点头，目光扫过大厅。有几个奴隶听到"公爵"二字，身体微微颤抖了一下，但依然不敢抬头。长期的非人对待已经让他们连恐惧都变成了条件反射。他们的眼睛像是蒙了一层灰，失去了焦距，失去了光。

　　"会议室在二楼，公爵大人这边请。"格鲁姆搓着手在前面引路，手指粗糙，指甲缝里还残留着黑色的污垢。

　　木制楼梯在脚下发出不堪重负的呻吟，每踏一步都溅起细小的灰尘。二楼的环境稍好一些，至少墙上挂着几幅廉价的风景画——画的是阳光明媚的田园风光，与这座建筑的死气沉沉形成了讽刺的对比。地板上也铺了磨损的旧地毯，踩上去软绵绵的，像是踩在腐肉上。

　　会议室里已经坐着五个人——三个工会的高层，两个运输承包商。见我进来，所有人都站起身行礼，脸上的笑容一个比一个令人作呕。

　　"公爵大人。""大人日安。"

　　会议在客套中开始。无非是讨价还价，条款细节，风险分摊。我一边听着，一边分神观察窗外——从二楼这扇污迹斑斑的窗户，能看到建筑的后院。那是一个不大的院子，铺着碎石，角落里堆着生锈的铁器和木架。此外，还有有几个刑架，木质的，表面被深色的污渍浸透，分不清是雨水、铁锈还是血渍。

　　雨还在下，但小了些。院子里积起了一个个小水洼，水面倒映着灰蒙蒙的天空。

　　谈判进行了大约二十分钟。格鲁姆不断地擦着额头的汗，尽管房间里并不热。运输承包商们则在每一个细节上锱铢必较，仿佛这不是在谈一份运输合约，而是在进行一场生死攸关的战争。

　　就在我们即将敲定最终条款时，后院突然传来一声凄厉的惨叫。

　　那声音尖锐得不似人声，像是从喉咙深处硬生生撕裂出来的。紧接着是皮肉烧焦的"滋滋"声，和一股蛋白质燃烧特有的、令人作呕的焦臭味。那味道透过窗户的缝隙钻进房间，让在场所有人都皱起了眉头。

　　会议室内瞬间安静下来。格鲁姆的脸色惨白如纸，他勉强挤出笑容，但那笑容比哭还难看："公爵大人，抱歉……后院……后院有点小意外。一个罪奴不懂规矩，我们的人正在教训她……我们继续谈，继续……"

　　但第二声惨叫传来。

　　这次更短促，更压抑，像是一只被踩住喉咙的动物在咽气前最后的哀鸣。

　　我站起身。

　　"公爵大人？"格鲁姆试图阻拦，声音里带着明显的慌乱，"真的只是小事……您不必……"

　　"让开。"我的声音很平静，但足以让格鲁姆后退两步。

　　椅子在地板上刮擦出刺耳的声音。我推开椅子，走出会议室，沿着走廊走向通往后院的侧门。汉斯紧跟在我身后，格鲁姆和其他人也慌慌张张地跟了上来，脚步声在空荡的走廊里回响，像是某种慌乱的鼓点。

　　雨已经停了，但天空依然灰蒙蒙的，低垂的云层压得很低，仿佛随时会塌下来。后院的情景，让我的脚步在门口停驻了几秒。

　　院子中央立着一个木制的十字刑架，雨水将木头浸成深黑色，像是被血反复浸透后凝结的颜色。刑架上用铁链捆着一个女孩——她看起来只有十五六岁，瘦得可怕，肋骨在苍白的皮肤下清晰可见。她只穿着一件破烂的灰麻布单衣，已经被雨水完全浸透，紧贴在身上，勾勒出少女尚未发育完全的纤细轮廓。她的锁骨凸出得几乎要刺破皮肤，手腕细得仿佛轻轻一折就会断。

　　但最触目惊心的，是她的额头。

　　一个穿着管家制服的中年男人正举着一把烧红的烙铁——烙铁的末端是某个贵族的家徽，一只展翅的鹰，雕刻得栩栩如生，鹰眼处甚至还镶嵌着一小块红色的宝石。烙铁刚刚离开女孩的额头，在那里留下了一个新鲜的血肉模糊的印记。皮肉翻卷焦黑，边缘还在冒着丝丝白烟，混合着血水，顺着她的鼻梁、脸颊往下流，在她苍白的皮肤上划出一道道刺目的红痕。

　　女孩的头发是暗淡的棕色，被雨水打湿成缕贴在脸上。她的脸……

　　她的左眼是极其罕见的湛蓝色，像最纯净的冬日晴空。此刻那只眼睛正死死盯着施刑者，里面没有泪水，没有哀求，甚至没有恐惧。只有一种冰冷的、近乎死寂的恨意——以及某种更深邃的、我一时无法解读的东西。那眼神太复杂，像是在燃烧，又像是在冻结。

　　而她的右眼——瞳孔是浑浊的灰白色，像是蒙了一层永远散不开的浓雾，又像是被牛奶浸过的玻璃珠。那只眼睛涣散失焦，仿佛已经死去，与左眼形成了诡异而凄惨的对比。

　　"还敢瞪我！"施刑者——大概是个子爵的管家——骂道，声音尖利而刻薄。他扬手就是一巴掌扇在女孩脸上，声音清脆响亮，在安静的院子里格外刺耳，"撞脏了主人从东方运来的新鹿皮靴！知道那双靴子值多少钱吗？五十金币！五十金币够买你这种罪奴十个！"

　　女孩的脸被打得偏过去，一缕血丝从嘴角流下，混合着额头的血水，在苍白的皮肤上划出刺目的红痕。但她慢慢转回头，那只湛蓝的左眼依然死死盯着管家，眼神里的东西让管家下意识后退了半步，握着烙铁的手微微颤抖。

　　"看什么看！"管家恼羞成怒，举起烙铁作势要再烫，烙铁在空中划出一道红色的弧线，"还想再来一下？好啊，给你脸上也烙一个，让你这辈子都记住自己是什么东西！"

　　"够了。"

　　我的声音在湿冷的空气中响起，不大，但足以让院子里所有人都转过头来。

　　管家看见我，愣了一下，随即认出了我的身份和家徽，脸色瞬间变得恭敬而惶恐，那是一种混合着恐惧和谄媚的复杂表情："克、克莱斯特公爵……抱、抱歉让您看到这些脏东西。这个罪奴不懂规矩，我正在替梅尔夫子爵教训……她撞脏了子爵的靴子，按规矩得……"

　　"解开她。"我打断他语无伦次的解释。

　　管家犹豫了，眼神闪烁："可是梅尔夫子爵说……"

　　"我说，解开她。"我的声音冷了下来，每个字都像淬了冰的刀刃般。

　　管家不敢再违抗，手忙脚乱地掏出钥匙，解开铁链。锁扣打开的瞬间，发出沉闷的金属撞击声。女孩的身体软软地滑下来——她早已支撑不住了，膝盖一软，整个人向前倾倒。我伸手接住她。她轻得惊人，像一片羽毛，浑身冰冷，还在不受控制地微微颤抖，像是秋风中最后一片不肯落下的枯叶。

　　她的皮肤触感很特别——长期营养不良导致的粗糙，像是砂纸，混合着新伤旧疤的凹凸不平。但在这之下，能感觉到这具身体曾经应该是娇生惯养的，皮肤原本应该是细腻光滑的。现在却布满伤痕，像是精美的瓷器被打碎后又拙劣地粘合起来。

　　我抬起手，轻轻擦去她脸上的血污。她的脸很脏，有污渍，有血迹，但透过这些，能看出原本的轮廓相当清秀，甚至可以说精致。鼻梁挺直，嘴唇的线条很柔和，下巴小巧。如果不是右眼的灰白和额头新鲜的烙印，这张脸应该是美丽的。

　　额头的烙印还在渗血，混合着雨水，流进她的左眼。她眨了眨眼，血被泪水冲淡一些，但那湛蓝的瞳孔依然清澈得惊人，像是暴风雨后洗净的天空。

　　然后，那只湛蓝的左眼转动，与我对视。

　　那一瞬间，某种久远的记忆像闪电般劈进脑海。

　　不是因为她长得像谁——我从未见过这张脸。而是因为那种眼神。

　　那种在绝境中依然不肯完全熄灭的、微弱但顽固的光。那种在疼痛和屈辱中依然保持着一丝清明和倔强的眼神。那种眼神，我在很多地方见过——在隅被关在暗渠笼子时的眼睛里，在安提为了保护妹妹而挡在斗兽场猛兽前的眼睛里，在很多年前……在我自己被拐卖两年后逃回王都、第一次照镜子时，在我自己的眼睛里见过。

　　那是还没有完全死去的证明。

　　是灵魂深处最后一点不肯熄灭的火星。

　　"她犯了什么错？"我问，声音平静得没有一丝波澜，像是暴风雨来临前诡异的宁静。

　　管家搓着手，额头上冒出细密的冷汗，在灰蒙蒙的光线下闪闪发亮："她……她刚才在前厅送茶时，走路不稳，不小心撞到了梅尔夫子爵，把热茶洒在了子爵刚从东方运来的新鹿皮靴上。子爵很生气，命令我……给她点‘深刻’的教训，让她记住自己的身份……"

　　"所以你们就用烙铁？"汉斯忍不住开口，声音里压抑着怒意，那怒意像是被强行压制的火山，"她还是个孩子！而且那烙印……那是永久性的！"

　　"我…我只是按规矩办事……"管家小声辩解，不敢看汉斯的眼睛，眼神飘忽不定，"罪奴不听话，尤其是这种撞脏主人贵重物品的，就要用烙铁烙上主人的家徽，让他们一辈子都记住……而且她已经是第三代的罪裔了，按工会规定，惩罚可以适当加重……她应该感恩，至少还活着……"

　　"活着？"汉斯的声音更冷了，"你管这叫活着？"

　　管家不说话了，只是低着头，手指不安地绞在一起。

　　我的目光落回怀中的女孩。她的呼吸很微弱，几乎感觉不到，像是风中的残烛。我轻轻碰了碰她额头上的烙印——那是一个完美的鹰的形状，烧灼得极其精准，显然是经验丰富的人所为。边缘焦黑，中央的皮肉翻卷，散发着令人不悦的烧灼味。

　　"她我要了。"我转向格鲁姆，声音依然平静，但带着不容置疑的力量。

　　格鲁姆愣住了，张着嘴，半天没说出话。雨水打在他稀疏的头发上，让他看起来更显狼狈，像一只落汤鸡："公爵大人，这……这是梅尔夫子爵点名要‘亲自教训’的罪奴，而且她已经是第三代的罪裔了，按规定要服役满二十年才能转卖，而且她右眼残疾，现在又被打上了烙印……这不符合规矩……"

　　"我说，开价。子爵那边，你就回他，克莱斯特公爵向您问好。"我重复，抱着女孩转身面向他。她的身体很轻，但此刻却感觉沉重无比。

　　格鲁姆擦了擦额头的汗——不知是雨水还是冷汗，手帕已经湿透："按、按市价，罪裔女奴，十六岁，有严重残疾的话……大概五金币。但这个薇莉娅是诺顿家的，以前是贵族出身，可能……可能稍微贵一点，十五金币……不，十！十金币！"

　　他在我的注视下越说声音越小，最后几乎是在喃喃自语。

　　"汉斯。"我说。

　　汉斯立刻从怀里掏出沉甸甸的钱袋，皮革制成的钱袋已经磨损得发亮。他解开绳结，一枚一枚地数出十枚金币，每一枚都仔细检查过，然后放在格鲁姆颤抖的手心里。金币在阴天的光线下依然闪着冷硬的光，那是权力的颜色，是交易的颜色。

　　格鲁姆捧着金币，手抖得更厉害了。他看了看金币，又看了看我怀中的女孩，眼神复杂——有贪婪，有恐惧，还有一丝如释重负。

　　"合、合约条款就按刚才谈的。"他的声音依然在颤抖，"公爵大人，明天……明天我会派人去您的府上签正式文件……"

　　"不必麻烦。"我说，"明天我会派人来。"

　　说完，我抱着薇莉娅转身走向马车。汉斯快步上前为我打开车门。我小心地登上马车，将女孩放在铺着柔软毛毯的座位上。她的身体蜷缩起来，像一只受惊的小动物，本能地寻找着最安全的姿势。

　　马车启动，碾过积水的石板路，发出沉闷的哗啦声。车厢内比外面温暖许多，但我怀中的女孩依然冷得像一块冰，仿佛连血液都已经冻结。额头上的烙印还在渗血，染红了我深色外套的前襟，像一朵缓慢绽开的、不祥的花，一朵在寒冬中盛开的血色玫瑰。

　　雨又下起来了，比刚才更大。雨点密集地敲打车窗，发出噼里啪啦的声响，像是无数细小的石子砸在玻璃上。透过被雨水模糊的车窗，能看到王都的街道在雨幕中扭曲变形，模糊成一片流动的灰色。

　　而在马车里，我第一次有机会仔细看这个女孩的脸。脏污和血迹掩盖不了她原本的清秀，但右眼的灰白和额头新鲜的烙印，像两道丑陋的伤疤，永久地毁掉了这张脸可能曾有过的美好。那烙印太深了，深得仿佛要烙进灵魂里。

　　她突然睁开了眼睛——那只湛蓝的左眼。

　　她看着我，眼神空洞，没有恐惧，没有感激，没有好奇，什么都没有。只有一片深不见底的死寂。仿佛刚才在刑架上眼中那道倔强的光只是我的错觉，只是绝望到极致时产生的幻觉。

　　然后她的嘴唇动了动，干裂的唇瓣上还有血痂，像是干涸的河床上裂开的缝隙。她发出极其微弱的声音，像是从肺腑深处挤出来的，每一个字都带着血腥气：

　　"遵命……主人。"

　　声音沙哑，机械，没有一丝情绪起伏。像是一台坏掉的留声机在重复最后录制的指令，像是灵魂已经逃离，只剩下躯壳在履行最后的程序。

　　说完，她又闭上了眼睛，像是耗尽了最后一丝力气，彻底昏死过去。她的睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影，像蝴蝶垂死的翅膀。

　　马车在湿滑的石板路上疾驰，溅起一路水花。街边的店铺都关着门，窗户里透出昏黄的灯光，但并未给阴郁的城市里带来一丝温暖。

　　而我知道，我带回家的，不仅仅是一个奴隶。

　　还有某种我自己也无法言说的东西——是责任？是愧疚？还是看到了曾经的自己？

　　薇莉娅蜷缩在我怀里，轻得像一片没有重量的羽毛，却又沉重得仿佛承载了整个世界的苦难。她的呼吸浅而急促，胸口微弱的起伏几乎难以察觉，像是风中的残烛，随时可能熄灭。额头的烙印已经不再出血，但伤口的边缘还在渗出细小的血珠，混合着雨水和脓液，散发出淡淡的腥甜和焦臭味——那是皮肉烧焦后特有的气味，令人作呕却又无法忽视。

　　汉斯坐在对面，脸色沉重如铁，眉头紧锁成一个深深的"川"字。他几次欲言又止，放在膝上的手紧握成拳。最终，他压低声音说，声音像是从喉咙深处挤出来的："老爷，这位小姐的情况……恐怕不太乐观，需要立刻请医生。"

　　他顿了顿，补充道："这种伤……不是普通人能处理的。"

　　"回宅邸，先用魔法通讯让安雅准备好治疗室的一切。"我说，声音平静，"另外，派人去请老外科医生科林（上次治疗安提的那位）。告诉他，情况紧急，费用加倍。如果他不在家，就去医学院找，去酒馆找，无论如何要把他请来。"

　　"是。"汉斯点头，表情严肃。他敲了敲车厢壁，对车夫说了句什么，声音急促。马车立刻加速，在湿滑的街道上疾驰起来，车轮碾过水洼，溅起高高的水花，像是要将这座阴郁的城市甩在身后。

　　我低头看着怀中的女孩。她的脸苍白如纸，没有一丝血色。右眼的灰白瞳孔涣散地微微睁着，仿佛在凝视某个不存在的地方，某个只有她能看到的黑暗深渊；而左眼的湛蓝紧闭着，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。

　　诺顿公爵的女儿。

　　那个曾经在王宫夏季宴会上害羞地躲到父亲身后、只露出一双清澈蓝眼睛好奇打量世界的小女孩。

　　那个曾经拥有整个王国最罕见瞳色、被贵族夫人们争相夸赞"像两颗深海宝石"的小女孩。

　　记忆的碎片不受控制地涌上来，像是被这场雨冲刷出土的文物，带着陈旧的气息和清晰的细节。

　　————

　　十年前，王宫宴会厅。

　　吊灯的光芒璀璨如星河，无数切割完美的水晶折射着烛光，将整个大厅照得如同白昼。空气中弥漫着香水、美酒和烤肉的香气，混合着贵族们虚伪的笑声和低声的交谈。那时，我刚被救回王都不久，还是个沉默寡言、对一切充满警惕的十五岁少年。我站在角落里，看着那些衣着华丽的人们，感觉自己像个误入仙境的乞丐。

　　就在这时，诺顿公爵——一个身材高大、笑声爽朗如钟鸣的中年男人——牵着他八岁的女儿走进大厅。小女孩穿着淡蓝色的丝绸裙子，裙摆绣着银线的小星星，在灯光下闪闪发光。她的头发扎成两个精致的发髻，别着珍珠发卡，每一步都小心翼翼。

　　她紧紧抓着父亲的手，那双罕见的湛蓝色眼睛好奇地打量着周围的一切——闪烁的灯光，华丽的衣裙，女士们头上摇曳的羽毛，男士们胸前闪亮的勋章，还有那些脸上戴着微笑面具的人们。她的眼睛太清澈了，清澈得像是能倒映出这个世界的所有虚伪。

　　"薇莉娅，来，跟克莱斯特哥哥打个招呼。"诺顿公爵温和地说，声音里充满了父亲的慈爱。他看到了角落里的我，牵着女儿走过来。

　　小女孩害羞地躲到父亲身后，只露出半张脸和那双湛蓝得惊人的眼睛。她看了我几秒，眼神里有好奇，有怯懦，还有一丝孩童特有的纯真。然后她小声说，声音软糯，带着孩童特有的清澈：

　　"哥哥……你好。"

　　我点了点头，不知道该说什么。那时我还不擅长与人交谈，尤其是在经历了那些事情之后。但诺顿公爵拍了拍我的肩膀，那手掌宽厚而温暖："奥雷，别太拘束。你还年轻，未来的路还长。"

　　他转身带着女儿离开，小女孩回头看了我一眼，那双湛蓝的眼睛在灯光下像是两颗宝石。

　　…………

　　在之后，宫廷举办了紧急会议。

　　议事厅里气氛凝重得像要滴出水来。长桌两侧坐满了王国的重臣，他们的脸在烛光下显得阴沉而模糊。我跪在冰冷的大理石地板上，膝盖硌得生疼，但比那更疼的是那些话语。

　　几位大臣联名上书，言辞激烈地质疑我"被拐卖两年是否已被魔族污染心智"，建议将我隔离观察，甚至"为王国安全考虑"进行秘密处理。他们的声音在空旷的大厅里回响，每一个字都像是一把刀子，割在我的皮肤上。

　　"一个被魔族掳走卖掉两年的人，谁能保证他还是原来的他？"

　　"魔族最擅长蛊惑人心，说不定他已经被同化了。"

　　"为了王国的安全，宁可错杀，不可放过。"

　　我低着头，看着地面上自己的倒影。那影子扭曲变形，像是某种怪物。我不知道该说什么，不知道该怎样证明自己还是自己。那种无力感像是潮水般将我淹没，冰冷刺骨。

　　就在这时，诺顿公爵拍案而起。

　　那声音响彻整个议事厅，震得水晶吊灯都在摇晃，发出清脆的碰撞声。他站起来，身材高大得像一座山，阴影笼罩了半个长桌。

　　"一个十五岁的孩子被拐卖两年，历尽艰辛好不容易活着回来，你们的第一反应不是追查人贩子、加强边境防卫、反思王国治安的漏洞，而是怀疑他是不是‘脏了’、‘坏了’？"他的声音像雷霆，每一个字都掷地有声，"王国卫队在哪里？基本的同理心在哪里？正义又在哪里！"

　　他走到我身边，站在我身前，用他宽阔的背影挡住了那些充满敌意的目光。那一刻，我抬起头，看着他的背影，第一次感觉到……安全。那种久违的、几乎已经遗忘的安全感。

　　"他还是个孩子！"诺顿公爵继续说，声音里充满了愤怒和痛心，"一个经历了噩梦的孩子！而你们想做的，是给他另一个噩梦！"

　　大厅里一片寂静。那些大臣们面面相觑，无人敢再说话。

　　…………

　　五年前，诺顿公爵被诬告贪污北境军饷。

　　证据是伪造的，但做得天衣无缝——账目上的漏洞，言之凿凿的证词，甚至还有"被盗"的军饷箱子在诺顿家仓库中被发现。一切都指向一个结论：诺顿公爵贪污了本该发给士兵的军饷，导致北境防线一度吃紧。

　　我的家族那时自身难保——父亲病重卧床，咳血不止，医生摇头叹息；产业被各方势力觊绻蚕食，像是秃鹫围着一具将死的尸体；我十九岁临危受命，拼尽全力才勉强维持家族苟活，每天都像是在走钢丝，稍有不慎就会万劫不复。

　　我没有能力帮他，没有证据为他翻案，甚至不敢公开为他说话——那会引火烧身，会让本就岌岌可危的克莱斯特家族彻底崩溃。我只能眼睁睁看着，像是一个无能的旁观者。

　　我记得最后一次见到他时，他在囚车里，双手戴着沉重的镣铐，铁链碰撞发出沉闷的响声。仅仅半年，他的头发全白了，像是落了一层雪；背也驼了，像是被无形的重担压弯；脸上布满皱纹，每一道都像是刀刻出来的。但当他隔着栏杆看到我时，那双眼睛依然坚定，依然清澈，像是暴风雨中的灯塔。

　　他对我笑了笑，那笑容里有太多我说不清的东西——有理解，有宽恕，有遗憾，还有一丝……希望？然后他沙哑但清晰的声音传来：

　　"奥雷，活下去。无论如何，好好活下去。"

　　囚车在卫兵的押送下缓缓驶向黑暗，车轮碾过石板路的声音越来越远，最终消失在街角。而我站在原地，握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血来，但我感觉不到疼痛。

　　我什么也做不了。

　　那种无力感，那种愧疚，那种眼睁睁看着恩人走向毁灭却无能为力的感觉，像是毒药，一点一点侵蚀着我的灵魂。

　　————

　　马车猛地震动了一下，将我从回忆的深渊中拉回现实。车轮碾过一块松动的石板，发出刺耳的撞击声。

　　雨点依然密集地敲打车顶，像无数细小的鼓槌在敲击一具棺材，敲击着某种即将逝去的东西。我低头，看见怀中的薇莉娅在昏迷中无意识地蹙眉，嘴唇微微颤抖，像是在说梦话，但发不出声音。她的眉头紧锁，额头的烙印因为这个动作而扭曲变形，像是一条丑陋的蜈蚣在蠕动。

　　我的手不自觉地收紧了些，将她往怀里拢了拢，试图用自己的体温温暖她冰冷的身体。外套上，她额头渗出的血已经晕开成一片暗红色的污渍，边缘渐渐干涸，像是一朵枯萎的、有毒的花，一朵在寒冬中凋零的玫瑰。

　　马车继续前行，穿过王都的街道，驶向那座位于城西的宅邸——那座我继承自父亲，如今成为几个人避难所的宅邸。

　　回到宅邸时，雨渐渐停了。乌云散去一些，漏下几缕惨淡的夕阳余晖，将宅邸的石墙染成病态的金红色，像是血液干涸后的颜色。庭院里的树木在风中摇曳，叶子上的雨水滴落下来，发出清脆的声响。

　　汉斯先一步下车去安排。我抱着薇莉娅走下马车，径直走向西侧翼——那里有一间专门辟出的治疗室，设备齐全，采光良好，平时很少使用，只有在有人受伤时才会启用。

　　安雅已经等在那里，手里抱着一个装满纱布和药瓶的篮子。看见我怀中的女孩，她倒吸一口冷气，浅绿的瞳孔瞬间盈满泪水，像是被雨水打湿的翡翠："主……主人，她……她的额头上"

　　她的声音在颤抖，手也在颤抖，篮子里的药瓶碰撞发出轻微的响声。

　　"准备温水、干净纱布、止血粉、止痛药草。"我将薇莉娅小心地放在铺着白布的治疗床上，动作尽可能轻柔，像是在放置一件易碎的瓷器，"科林医生到之前，你先处理能处理的。小心点，她的伤……很重。"

　　"明白了！"安雅用力点头，抹了把眼泪，立刻转身忙碌起来。她从柜子里取出铜盆，倒入温水，试了试温度，然后开始准备各种药草——木骨花粉末用于止血，白钱花精油用于镇痛，月光苔用于防止感染。

　　隅和安提也闻讯赶来，但两人站在门口不敢进来。隅的脸色发白，橙色尾巴紧紧夹在腿间，狐耳耷拉着，贴在头发上。安提则抿着唇，翠绿的瞳孔死死盯着薇莉娅额头上那个狰狞的烙印，眼神复杂得难以解读——有愤怒，有同情，也许还有一丝……同病相怜？

　　"她是谁？"隅小声问，声音颤抖，像是怕惊扰了什么。

　　"薇莉娅。"我说，"诺顿公爵的女儿。"

　　"诺顿……我好像在书上看过这个名字"安提听到这个名字，她的眉头皱得更紧，嘴唇抿成一条直线，"那个被诬告贪污军饷、全家被贬为奴的……"

　　"嗯。"

　　就在这时，薇莉娅在昏迷中发出一声微弱的呻吟，身体无意识地抽搐了一下。安雅立刻放下手中的东西，走到床边，轻轻握住她的手。

　　"别怕，"安雅轻声说，声音温柔得像是在哄孩子，"我们在这里，你会没事的……"

　　科林医生赶到时，天色已经完全暗了下来。他是个干瘦矮小的老头，头发全白，背有点驼，但一双眼睛锐利如鹰，像是能看透皮肉。

　　他检查薇莉娅的情况时，脸色越来越难看，嘴里不停地发出"啧啧"的声音，像是在评估一件严重受损的艺术品。

　　"额头烙印，伤及真皮层和部分皮下组织，永久性疤痕不可避免。"他一边说，一边用镊子轻轻翻开伤口边缘，仔细查看，"右眼……"

　　他轻轻翻开薇莉娅的右眼皮，那只灰白的眼睛暴露在灯光下，瞳孔涣散，没有焦距："钝器重击导致晶状体完全破裂、视网膜大面积脱落，失明至少一年以上，无恢复可能。眼球没有萎缩，算是万幸，但视力……估计没了。"

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